开启第一个主线长篇红樱篇，连写法都变得有点正经，完全不银魂了呢。
//
与往常一样从微笑酒馆下班的时候，笼罩江户城的天色才刚蒙蒙亮，从黑暗向黎明过渡的天空被染成奇妙的茜草色，处于似醒非醒的交界点。末春凌晨微凉的空气里，四处漂浮着产自花蕊的纤细粉尘颗粒，隐隐能从中闻见从各路混杂而来的馥郁花香。
属于繁樱的短暂季节即将迎来尾声，步履匆匆经过一簇同样已过盛放期、安静开在路边等待凋谢的嫣红山茶花，你踏上那座返程必经的木制拱桥。
连日以来横行肆虐的试刀杀人犯仍未落网，虽然受害者的身份至今为止都是浪人，你也从来不敢掉以轻心，除了每日上下班，有意将外出次数减少到最低。
然而，就在你即将抵达桥的尽头时——
“那边的小姐请留步，失礼打扰下。”
一道有些耳熟的男声从身后传来，轻飘飘的腔调中，携着能察觉到的明显杀意，将你前行的脚步钉在原地。
“请问阁下便是枝川景么？”他问，仍然用着礼数周到的敬语。
在内心揣摩这声音，脑海中自然浮现出桥田屋那日的记忆，本就集中的精神力顷刻绷得更紧。
“装模作样，你这是在明知故问吧，试刀杀人犯先生？”双手触上腰间的武器，脚下一旋转动方向，你侧身朝着对方，勾起嘴角冷冰冰反问，“冈田似藏，当时是我善心大发放你一命，你不心存感恩夹着尾巴做人，还敢跑来接着送死……是嫌自己狗命太长么？”
“枝川阁下请放心，在下并非那类不懂知恩图报的无情之人。”身穿深草色长衫、系着红围巾头戴着斗笠的盲人剑客，狞笑着将手搭上武士刀柄，“在下是有一件谢礼要带给您。”
密切跟随他一举一动的视线落向那把武士刀，你发现它已不是先前对决时的所见之物，刀鞘与刀柄皆呈不祥的暗红色，散发着你未曾嗅过的诡谲气息。
“你说的谢礼，是指那把剑吗？”似有所感地，绷紧的心弦隐隐开始颤动。
“说得没错，它便是在下想带来让您认识的新伙伴，您还是一如既往地敏锐啊……真不愧是‘葬送姬’，想必葬送在您剑下的亡灵们，都能够安然合眼飞上天国吧。”似藏阴阳怪气地嘲讽。
“能够说出那个称呼……你果然是晋助的手下。”听闻他这番话，你眼神一凛，说出先前未能被证实的猜想。
“啊啊……您果真如传说那般聪慧过人！在下虽看不见小姐样貌，但也从他人口中听闻过各色描述，一定是个才色兼备的美丽女性吧？难怪高杉大人还对您念念不忘呢。”
“‘念念不忘’？你恐怕误会了我跟他的关系……但这就是你执着想除掉我的理由？我记得你说过，‘这样的野兽，在世上只需要一匹就足够了’——那么你的其他目标，难道是桂小太郎和坂田银时吗？”没有被他的话挑拨丝毫，你继续冷静盘问，希望能从这个得意忘形的人斩口中，套出更多有用情报。
“哎呀，简直是料事如神。但很可惜，我们机灵的枝川大小姐想错了一件事。就在前几天，那位桂小太郎阁下，已经变成在下的刀下亡魂了……能找到那个神出鬼没的男人，还要多亏有人向在下透露他的行踪。”他脸上的笑容更为放肆，左手从衣襟下掏出一束黑色发辫，挑衅般对你晃了晃，“您看，在下还斩断他的头发留作遗物，不过他真的是男人么？如此柔顺的头发，就像女人一样……”
那的确与桂的头发质感与光泽一模一样，是再熟悉不过的顺直黑发。
下意识担忧起那个天然呆师弟的安危，你紧锁眉头沉默不语，但极力维持镇定的心神防线，终于出现一丝裂痕。
可你气息的微妙变化，仍未逃过对方的灵敏嗅觉。
“很担心他吗？您总算是表现出了正常女人该有的反应啊，果然这样才更有趣……那么，是时候让我的新伙伴，尝尝您这位剑术高手的鲜血了。”
趁此时机结束他持续不断的言语攻击，似藏缓缓拔出小半截武士刀——
左手循着肌肉记忆用剑格挡，可刹那间，你却瞥见一抹如晚樱般妖异的红，从视野中飞速闪过。
感受到刀割的疼痛前，左肩已划开一道竖直的伤口，紧接着，属于自己的血液如注喷涌，将浅色的和服布料都浸透。
短剑咔嚓断成两截，刃尖从空中掉落。
默然向前跪倒在地，血仍止不住地流。
“哎呀呀，即便是一度战胜过在下的您，也敌不过这家伙吧？真可怜。”
似藏缓步走来，从你虚握的左手中夺过断剑当作又一件战利品，转身扬长而去。
身体支撑不住趴向桥面，失血过多陷入昏厥前，比起神经哀鸣蔓延开来的剧痛，你更在意的，是那仿若散布着阴冷妖气的樱红色刀身。
——那绝不是把寻常的剑……但，好困啊，大脑的运转已到极限，就让我先小睡一会吧……
琥珀色眸中的光芒逐渐淡去，你闭上双眼失去意识，坠入不知何时能够苏醒的沉眠。
//
松下私塾正式开始讲习的那天，是一个樱花满开的日子。被改造成学堂的枝川家会客厅门外，由先人亲手栽种下的老樱花树尤为出挑，亭亭如盖的花簇聚集起来，有如一团淡粉色的浮云。
至少桂和高杉都用些浪漫的词汇或俳句去形容它，但唯独那个甜食控银发小鬼，会把它比喻成一团草莓味的棉花糖……然后招来你们仨鄙夷的眼神。
这一天，你抱着亲手用针线装订的一沓课本，跟在吉田松阳身后踏进教室。
“各位，这是由我编写、阿景帮忙制作的新课本，承载着我们两人的心血，请大家务必好好珍惜，不要弄丢。”
将颇有些重量的厚书册分发给学生们时，大家的反应各不相同。
叁好学生桂小太郎，是伸出双手郑重接过，望着你的眼睛认真说“谢谢师姐”。
问题学生高杉晋助，则是歪着脑袋摆出一副臭脸，在你把书放在他面前时小声嘟囔了句“谢谢”，让你感觉他有多不情愿似的。
至于总在最后排，抱着老师的刀靠墙打瞌睡的坂田银时，今天也不负众望稳定发挥，逼你只得用课本轻轻拍了拍他的头顶，把一度陷入梦境温柔乡的小懒虫叫醒。
他揉揉惺忪的睡眼仰头看你，嘴角还疑似挂着一淌口水，似乎没明白发生了什么。
“睡够了吗？该上课了。”你居高临下俯视着那潦草的睡相，将课本递到银时面前，语气中透出几分失望和愤慨。
“哦……”他仍旧半眯着眼，懵懂接过墨绿色封面的崭新书册时，视线定格在你缠上绷带的手指。
直觉机敏的小鬼顿时知晓，这整齐缝制的线装书是从何而来，不禁将它紧紧抱在怀中。
当你在银时身旁落座后，才仿佛听见从那边传来声极轻的“辛苦了”。
你扭头向他看去，迎面对上一个感激的微笑。
日光和煦，从敞开的拉门外倾洒进来，几片樱花瓣慢悠悠地飘落在桌面，微风温柔掀起手制书册的一角。
“各位，这之后大家一定能学到很多东西吧。”这时，松阳老师捧着翻开第一页的课本，在教室前踱步，对你们说出他的开场白。
“当然，如果要走下去的话，就会遇到各种各样的困难和阻碍……那个时候该怎么做，都取决于你们自己。我不知道以后是否能一直和你们在一起……所以，我想在最初，就把这句话告诉大家——”
于是你们都全神贯注地睁大眼睛，听他用和缓柔顺的语调，作出那最初的致辞。
