稍后太阳落山，顾云五特意来请秦放鹤去用晚膳。
过去一瞧，一应菜品十分用心，并不全是鸡鸭鱼肉，多有清爽可口小菜，并几样清河府特色。
另有一坛名种泥封老酒，一色甜品，乃是将桃子、蜜瓜等新鲜时令水果单独掏出最鲜嫩多汁的瓤儿来，堆在冰雕小碗里，鲜妍可爱，再从上到下淋上雪白牛乳和香甜荔枝蜜，分外奢侈。
秦放鹤瞧了眼，歉然道：“劳大人费心，实在惭愧，奈何我身子不争气，又一心着急赶路，竟中了暑气，正犯恶心，用不得生冷和酒水。”
这就是不费奢靡，不吃酒水的意思了。
自来官场饭桌上，无酒不谈事，秦放鹤上来就作此态，顾云五的表情多少有点不自在。
但天气确实是热，顾云五自己只在驿站内等了两日就差点中暑，更别提千里迢迢外头赶路的，倒也不能断言就是借口。
话说回来，自己有求于人，哪里还敢理论真假？
便是假的，也要当作真的。
故而顾云五的不自在迅速消失，短暂得近乎不存在一般，十分关切地嘘寒问暖起来，又要叫人请大夫。
“怎么不见夫人？”
他原本还想让自家夫人来陪，想着那宋氏女也不过二十岁韶华，少不更事，或许更容易突破。奈何前儿心腹报信儿回来，说那秦子归根本没带家眷！
秦放鹤笑道：“我父母早亡，也无甚要紧的长辈要拜，来日方长，倒不必急在眼下折腾。”
先说自己没爹没娘，犯不着媳妇千里迢迢跑回来敬茶，又无同服近亲，外出一轮的，也当不起六品命妇的礼，所以并非阿芙不孝，实在是事出有因。
顾云五面上赞同，心下却笑，什么亲眷不亲眷的，都是借口罢了，说不得便是小夫妻新婚燕尔，且宋氏女出身高贵，未必瞧得上那白云村穷乡僻壤……
两边相互谦让，都想让对方坐主位，奈何这个说你远道而来，又身负皇恩，自然为尊；那个道清河府乃是您的辖区，自然以您为尊……都不肯坐，索性便都不坐，只胡乱捡了对面的客座。
到了这一步，顾云五心里已经不自觉打起鼓来，怀疑稍后的打算究竟能不能顺利推行，。
从驿站外初见到现在，期间或明或暗几次交锋，捧杀、拉关系，这小子竟然都不上当，处置得滴水不漏，行事之老成稳妥，全然不像未及弱冠的毛头小子……
“三月里捷报传回来，我着实欢喜坏了！此乃大禄之福，我清河府之幸！”顾云五赞叹道，欢喜的神色十足真诚，“贤弟果然人品不凡、文采天成，只恨我不能早几年过来亲近！”
顾云五这番话确实发自真心。
黄榜传到清河府后，他的第一反应就是后悔，后悔没早来几年！
这会儿赶上了又有什么用？那秦放鹤乃是方云笙在任时过的乡试，与他顾云五无半点瓜葛……
贤弟……
秦放鹤听得险些破功。
顾云五的年纪都快可以做他祖父了，如今却称兄道弟起来，虽说官场之上只以品级论高低，无可厚非，但也真能拉得下脸来主动降辈分。
不过顾云五敢叫，秦放鹤可不敢答应。
传出去叫人说他小人得志，不顾及官场前辈的颜面事小；“兄弟”一称意义特殊，万一自己接下，回头顾云五借机以董门名义行事就糟了。
故而秦放鹤受宠若惊道：“折煞我也，当不得大人如此厚爱，既然同在清河府地界，您唤我子归便可。”
官方称呼、直呼其名，都太过生硬，到了这一步，反倒是字号妥当些。
顾云五的眼神一闪，哈哈笑了几声，顺势换了称呼，又要亲自为其斟茶，“子归如此自律，实在难得，说实话，我也不爱饮酒，咱们便吃茶……”
秦放鹤立刻起身，隔着桌子伸手截了茶壶过来，“何须劳动大人，我自己来便是。”
竟然还是红茶，这厮还真是下大力气调查自己了。
招数接二连三被挡下，顾云五也不气馁，继续道：“早知子归你重情重义，奈何京城遥远，一时不得归，且又是我上任以来的头一个进士，故而一应进士碑也是我亲自督造……又顺路去令尊令堂贵宝冢上看过……白云村山清水秀，实在是好地方，想来子归便是汇天地精气的一段造化，便是那里的百姓也着实淳朴……”
听见了吗？
进士碑，本官亲自为你督造；你爹你娘的坟，本官也去探过！够意思了吧？
见秦放鹤只是道谢，也不说旁的，顾云五又试探道：“说起来，清河府辖下诸多州县，村镇更是不计其数，可朝廷的银子么，也就那么些，一时顾念不到，也是有的。此番我过章县，见到贵村百姓，乃至整个章县，都是一般无二的好，人也淳朴，日后少不得……”
一个人一旦发迹了，难免想提携家乡，一为回报，二为夸耀自身，顾云五此话，便是有意在财政拨款和政策上倾向章县和白云村。
秦放鹤听了，只装没听懂的，笑着打断道：“我虽年轻，没资历，但大人乃朝廷钦点命官，才干自然过人，岂有我插嘴的份儿？便是治理地方，不在其位不谋其政，这些话，我却不好听……”
但凡他接茬，就是以权谋私官官勾结，日后再也洗不清了。
快别说，不懂，不听！
我信任朝廷，信任陛下眼光，既然点了你来，你就好好干，也只能好好干，干不好是你无用，干好了是本分，千万别说是因为有所偏坦而拉我下水！
眼见秦放鹤油盐不进，天色渐晚，若错过此次机会，顾云五也不可能真下到白云村去找他，那就太过刻意……
他也有点急了，当即把心一横，凑近了，从怀里掏出一个信封放在桌上，缓缓推了过来，“实不相瞒，愚兄敬仰阁老久矣，早有侍奉之心，奈何天公不作美，屡屡错过，只恨没有门路……”
上任清河府后，顾云五也曾去当地府州县学看过，果然没有再如秦放鹤之辈。
想来一个地方的灵气造化是有限的，前头陆续出了孔姿清和秦放鹤，灵气已然被吸干了。
没有人文，便只好从为政下手，然方云笙在时，一应都做得不错，珠玉在前，顾云五想再创佳绩超越也难。
他的师门和出身都只能算二三流，若这么下去，可能这辈子一个知府就到头了。
对常人而言，四品大员告老荣养也不错了，但谁没有三分野心呢？
再怎么说，秦放鹤也是清河府出来的，他是清河知府，便是天赐良机。
只要一句话，只要董阁老肯为自己说一句话……
