周牵专心于山上的事务，对上阵厮杀没多少兴趣，铁甲如数奉还。

李跃知他向自己靠拢之意，也就没多劝。

弓箭、长短刀、皮甲等物则分给斥候。

每名斥候一副弓箭，一把长刀，一把短刀，再配一副皮甲，一个装水的羊皮囊子。

孟开虽然走了，但他的三十多匹战马却留了下来，被当成宝贝一样在山上供着。

斥候的训练就免了，山上也没那么多地盘。

能在厮杀中活下来的，都有一股亡命之气，不需要什么训练。

李跃直接指派任务，五人一伙儿，一边打猎，一边摸清周围的山势。

伏牛山脉当然不止黑云山一座，东南有嵩山，西面老君山、石人山，北面有邙山、熊耳山、外方山等等，是黄河、长江、淮河的分水岭。

地域极其广大，山中不知隐藏了多少盗贼和流民。

每天早上，李跃为他们准备好干粮、水，斥候们也磨好了弓刀。

大山就是最好的试炼场，山里面豺狼虎豹多不胜数。

但没想到第一天就拉跨了。

李跃错误的低估了大山的艰险程度，道路崎岖，五月的天气，山里面到处都是毒蛇虫蚁。

连续的暴雨，山中越发潮湿，这些东西泛滥成灾。

尤其是蚊虫，能把一个人吸干。

有两人被毒蛇咬死，三人被虎豹叼走。

有一队斥候还遭到狼群围攻……

几乎三分之一的人受了伤，有人走多了山路，腿肿的像馒头。

有人一裤腿的山蚂蝗，钻进肉里，要用小刀挑出……

不过即便是如此恶劣的环境，还是有人满载而归，五个人拖着三四百斤的野猪回来。

狼和豹也猎了十多头。

最多的是野兔、野雉、狐狸，足有一百多只。

靠水吃水，靠山吃山，想要吃肉，只能向大山索取。

李跃一边疗伤，一边与斥候们闲谈。

大多数人比较乐观，豺狼虎豹蛇虫鼠蚁再凶残毒辣，也比不上羯人，他们早就看淡了生死，最大的心愿是每天能吃上一口撒了盐的肉。

李跃总结了一下，豺狼虎豹还好，一伍斥候足以应对。

关键是山蚂蝗、毒蛇、蚊虫，躲在树叶下，人一碰到，就粘上了身。

蚊虫好对付，山上有不少菖蒲和艾草，烧成灰，涂满全身，可防蚊虫叮咬。

山蚂蝗和毒蛇不好对付，它们盘踞在枝叶上，有伪装色，从旁边路过，腿脚直接中招。

望着他们空荡荡的裤腿，李跃心中一动，为他们打上绑腿，用布条从脚踝处一圈一圈往上绑，一直将整个小腿给绑完。

能防蛇虫往裤腿里面钻，防荆棘树枝刺扎，还能能有效减缓长途跋涉的小腿酸痛。

后世的子弟兵就是靠这一手爬雪山过草地。

李跃随后教了几手被毒蛇咬了的急救措施，主要是捆住伤口上端，然后放血，接着赶紧送回山寨。

第二日效果就出来了。

伤亡大大降低，只有两人被山豹子偷袭，受了点伤，而且斥候走的更远，带回的猎物比昨日多了几乎一倍，已经能满足斥候营的肉食供应。

不到五天，斥候们经验渐渐丰富，适应了山林，探索区域越来越大。

山中的猎物多不胜数，天上飞的，地上跑的，遍地都是。

肉食不仅能供应自己，还能匀给魏山、崔瑾。

人吃了肉，就有力气，斥候们的身体也壮实起来，箭术、刀法、配合都有明显长进。

第九天，一名斥候终于找到了一处流民营地，男女老少五百多人挤在一起，都是躲避战乱的中原豫州百姓，在山中且耕且猎，还建了一座小型坞堡。

日子过得不错，斥候还看到了牛和骡子。

逃进深山的一大好处是不用再承担繁重的赋税徭役，人人都能自力更生。

西晋税赋，无牛者，官八民二，有牛者，官七民三……

也就是种地所得，七八成归官府，两三成才是自己的，田赋不是最可怕的，最可怕的是徭役，累死累活，还要自备粮食……

“还等什么，直接把他们吞了！”田豹子对打家劫舍。

李跃以为周牵、崔瑾二人读过点书，会心慈手软一些，没想到他们也点头赞同，“此事宜速不宜迟！”

乱世里面，只有刀子的效率最高，迂腐之人早就成了一具枯骨。

马无夜草不肥，人无横财不富，黑云山想要壮大，必须吸纳人口。

山下面被豪强大姓们的坞堡占据，李跃没机会，就只能盯着山上。