“洛里安殿下……”
“称呼又错了，莉娅妹妹。”
……呜，为什么他就是对那个羞耻感十足的称呼念念不忘啊！
洛兰妮雅忍不住咬了咬唇，然后又是仰起下巴又是抬高视线的，这才看清了马背上那人此时的表情——有点严肃，不像是在开玩笑的样子，但眉宇间的线条又很舒展，显得那双呈幽深蓝色的眼睛也流露出了格外温和柔软的情绪。
被这般投入且专注的温柔眼神击中心灵，洛兰妮雅顿时节节败退，嗫嚅着道出了自己的问候：“大哥哥……上午好。”
“午安，莉娅妹妹。”洛里安一眼便注意到了少女今日这一身权衡轻便与美观的浅蓝裙装、适于行动的鞋跟高度，自然，也没有错过她未加装饰的素净长发，于是径直翻身下马走近过去，“怎么没戴我送你的东西……不喜欢？”
闻言，洛兰妮雅不知为何下意识心虚了一瞬，缩了缩脖子：“没、没有不喜欢，就是单纯忘记了……”
“原来如此。”洛里安轻轻点头，转身从坐骑的挂袋里取出一枚格外眼熟的花苞发夹，回来时就顺手帮她挽起了一小缕碎发，“下次别忘记了，这是防护心灵用的魔导具，不会对你有危害的。”
……敢情这防护道具是哪里批发来的吗？不然为什么他手上还有多的，而且除了颜色不是粉色以外，它和她今早收到的那枚发夹几乎完全一样吧！
洛兰妮雅忍不住在心中默默吐槽，面上不显地摸了摸发夹的浅蓝花苞，乖巧点头。
“好，我记住了，谢谢大哥哥。”
“那么言归正传……莉娅妹妹今天有想去的地方吗？”
唔，这么说来，光顾着决定不再逃避眼前的人，她竟然完全没考虑过之后的时间要如何安排……意识到自己又犯了想一出是一出的毛病，洛兰妮雅不禁流露出一抹茫然：“这个，我还没考虑好……”
“既然如此，”洛里安似乎是早有准备，语气温和地给出了提议，“莉娅妹妹想在王宫中走走吗？你解除禁足令的时间尚短，应该还来不及熟悉王宫内部的路线和各处地方吧。”
“可以是可以啦，不过……”洛兰妮雅心动之余还是有些犹豫。
“不必担心，有我在，没有人能打扰到你。”
就像是看穿了她的顾虑，洛里安几乎毫无迟疑地做出承诺。
洛兰妮雅下意识放松了肩膀，呼出一小口浊气，不过很快，她便反应过来：“大哥哥，你是不是听说了什么？”
“莉娅妹妹指的是什么？”洛里安平静地反问完，还不忘向她确认，“对了，王宫地界辽阔，乘坐马车是最好的选择，你若不介意，我现在便差人去备车。”
尽管他们见面的地点就约在宽阔宏伟的王女寝宫入口前，但相比身后跟着一整支骑兵队的洛里安王子，洛兰妮雅这孑然一身的状态显然也只有点头同意的份。
于是很快，骑兵队的人便四散而去，只余两名盔甲明显更精致、披风上绘有龙徽纹章的骑士同样下了坐骑，站到洛里安王子身后保持着不远不近的距离。
见少女拿好奇的眼神无声打量这两名头盔覆面、身着银黑甲胄的骑士随从，洛里安开口介绍道：“这是歌德希尔特，还有约兰，他们都是我最可靠的部下，我信任他们就如信任我的左右手一样。”
被点到名字的两名骑士随从上前两步，对着王女恭敬行礼后，又默默地退了回去，继续充当两尊不会言语的石雕人像。
洛兰妮雅见状便也就不再考虑保不保密的问题，又略微纠结了一会，才终于决定说出前些天自己见过叁位大公爵的事。
“……差不多就是这样的经过。我以为，大哥哥是知道这些的。”
她一手稍提裙摆，抬步跨进由大王子随从备来的马车，然后看着人高马大、宽肩窄腰的洛里安也同样低头弯腰，以一种略显屈尊的姿态在她身旁的空位落座，这个原本还算宽敞的马车车厢顿时便显得尤为逼仄起来。
“不，我没从任何一位公爵那边得到过这些信息。”洛里安摇了摇头，双眼注视着她，却很快问了另一个毫无关联的问题，“这么说来，你已经见过歌洛梅茵大公爵了？他态度如何？”
歌洛梅茵？那个年轻俊美、但气质颓废的美人公爵？
洛兰妮雅有些纳闷，完全不能明白青年问及这位中立派公爵的用意：“见是见过了，但他没什么特别的表示啊……不对，应该这么讲，他就没怎么说过话，大部分时候也只是在应和另外两位公爵，以及……嗯，还有陛下。”
“我不是在问这个，我是指，他对你的态度如何。”洛里安说着，转动眼睛看向了车窗外正随马车起步而开始缓慢向后退去的花坛景观。
“他对我的态度……我感觉，好像不太待见吧，眼神凶巴巴的。”洛兰妮雅如实答道。
“我明白了。”他低低应过一声，至此便终结了这个话题，转而开始向她介绍起王宫内部不同建筑的作用与功能来。
随着缓慢行驶的马车一路停停走走，一座又一座规模各异的宫殿与馆厅出现在洛兰妮雅眼前。遇到方便进入参观的，洛里安王子还会带着她走进游览一番，再配合他简短而精练的介绍，洛兰妮雅终于对自己居住了足足十五年的地方有了些初步的认知——
当然了，作为向王族提供生活起居、饮食娱乐场所的王国重地，王宫地界内所有宫殿、馆厅与花园的建造理所当然地都是优先考虑王族需求的。
不过说来说去，在王室血脉凋败的当下，所谓的王族也就只有戴维恩陛下一人，最多再加个占了王室外戚头衔的科尔温亲王。所以自然而然的，除了国王自己的寝宫以外，其他宫殿中居住着的人物，基本无一例外都是国王的情妇。
至于要问，王后和王妃呢，国王难道没有正妻和侧室的吗？
在戴维恩国王的铁令下，只有为他生育出后代的女性才能得到正式妻室的身份，那些情妇即便再怎么吹枕边风，也没能动摇国王的这一决定，于是自然无缘王后或王妃的宝座。
事实上，这条铁令几乎就是新历1100年后迪亚兹王室所奉行的默认准则，数百年来都不曾变过，直到新历1597年，断代已久的王女终于降世，变化也自此产生……
“那，按理说，我的亲生母亲该是王后的吧？为什么我从来都没有听说过有关她的事……”
面对洛兰妮雅的提问，洛里安只说那位伟大的女性似乎是在正式成为王后前便意外身亡了，更多的细节他也并不清楚，只知道当年准王后的离世很可能牵扯到一桩王室内务的秘闻，有许多人因此而被封口，时至今日，知晓真相的人恐怕也只有包括国王本人在内的寥寥数人而已。
“是……这样啊。”
头一次听到关于生母的话题，便是得知她离世已久的消息，洛兰妮雅一时感到有些茫然无措，不知自己是该为从来没感受到的母爱和亲情而默哀，还是应当庆幸母亲没有看到她父王十几年如一日、不断更换身边情妇的风流做派。
“莉娅妹妹。”洛里安自是感觉到了她情绪的变化，抬手抚上那头美丽脆弱的淡金秀发，仿佛无声包容万物的广阔天空一般，沉默着注视、陪伴她直到云销雨霁。
“没事了……我们继续走吧。”洛兰妮雅抬头微笑了一下，第一次主动牵住了那只属于长兄的宽厚大手。
洛里安在短暂的失神过后，很快回握向掌心柔软无骨的小手，以一种害怕弄疼她的谨慎力道将她牢牢紧扣起来。
对王宫的介绍，也很快走到了新历1597年往后、由种种不定因素引起的变迁。
情妇从来都不是什么长久而稳定的工作或身份，尤其是对于经历了王女出生、准王后离世、被迫封赏诸多王室外戚姓氏出去的国王而言，孕育不了后代的女人哪怕长得再美、身体再如何迷人，都显得乏善可陈。
于是曾经居于奢华宫殿中的那些曼妙身影逐渐消失，虽说国王身边还是从不缺席美人的陪伴，但更多的殿宇和馆厅被空置出来，有些经过改建，成为了外戚王子们的宫中居所，有的则被翻新重造，以宴会场所、室内园林、藏品展厅的形式再度亮相于众人的视野……
说到这里时，座下的马车恰好行至一处路口，临时兼任了车夫的骑士随从呵止住拉动车厢的四匹骏马后，便悄然来到后方轻轻敲了几下车窗，像是想从主人这边得到某种请示。
洛里安抬眸看了一眼往东延伸出去的道路尽头，微不可见地皱了皱眉，随即无声摇头着对部下示意。
马车很快便重新起步加速，洛兰妮雅注意到了他们没有再继续沿道路向前，而是转向朝北行进。
“那边的建筑，是做什么的？”她掀起半透着光的窗帘一角，眺望向先前那条道路尽头的园林轮廓。
洛里安似乎是犹豫了一下才给出回答：“……那边是第二到第九公主的居所，她们同样也姓亚兹瑞尔，身份为王室外戚，是父亲……和其他女性生育的后代。”
洛兰妮雅呆愣半晌，许久才反应过来这句话中的信息量：“你、你是说，亲王殿下的八个私生女，都当了王国的公主？！”
难怪她总也想不明白，为什么自己作为国王唯一的女儿，头衔却还要格外多余地强调一下是“第一王女”……
不过……
洛兰妮雅有些懵懂地缓慢眨了眨眼，再次确认道：“可她们为什么是‘公主’？‘公主’和‘王女’有什么不一样吗？”
“自然是不一样的。”既然已经提及，纵使不愿她被这种耻辱又污秽的事情弄脏耳朵，洛里安也不再刻意回避问题，语调沉稳地陈述出了自己所知道的事实，“她们是名义上的‘公主’，但实际上，纵观王国一千多年的历史都从未出现过这一封号。会以‘公主’来指代统治者子世代女性的，多为毗邻王国边境的贫弱小国，还有便是东部荒漠以东的厄尔索拉神圣帝国……你父王之所以会主动提出，要将这些不名誉的私生女封为‘公主’，我想应当是出于一种报复心理。”
“报复？”洛兰妮雅依旧听得云里雾里。
“这八位‘公主’，都和你父王维持着肉体上的关系，换言之……她们其实就是陛下的情妇。”洛里安以一种格外冷静且冷酷的语气，道出了自己同父异母的姐妹尊贵地位背后暗藏的肮脏与龌龊。
有了一众贵族党派逼迫国王加封诸多外戚王子的先例在前，洛兰妮雅很快便理解了他所说的“报复”是什么意思——感情她父王是觉得，科尔温亲王既然能做得出送儿子到自己女儿身边的事，那就不要怪他这个做哥哥的不客气了，于是刻意挑了弟弟的几个女儿来肏……
不是，她这家庭关系还真就是乱得可以啊？
就算要演伦理剧也不带这样的吧？！
“不必太过在意这些不光彩的事，莉娅妹妹。”洛里安低沉磁性的嗓音在离她耳畔极近的位置响起，平缓、沉静，带着独有的可靠和安心感，“他们的龌龊卑劣，与你我无关。”
