百花深处

第16章(2 / 2)

獬鹰见她如此好打发,就问白栖岭:“二爷,是不是给多了?”白栖岭没做声,他料定那花儿不会穿新衣裳出城。她命贱命硬冻不死,那新衣裳是要拿去孝敬老人。

花儿出了白府后追上照夜等人,思量再三还是问了出来:“照夜哥哥,这几日城里可死了叫花子?”

“叫花子?”前头的衙役回头:“你怎么知道?死了好几个叫花子,均是口吐白沫死的。似乎是中了毒。知县正在查,说是有一日有人朝街上丢了一个食盒。那些叫花子吃了里头的东西被毒死了。”

花儿惊出一身冷汗,这件事上白栖岭竟没有哄骗于她,果真确有其事。

飞奴小声问她:为何屡次去白府?

花儿并不藏着掖着,把大致情形与飞奴讲了。飞奴几次三番欲言又止,幸而月黑风高,花儿并未注意。待下一圈再来白府前街时,飞奴照例给了那野猫半条鱼干。那鱼干他自己都舍不得吃,都用来喂猫了。

那野猫对飞奴比前几日好些,甚至用头蹭了他手背。飞奴则拍拍它脑袋:“明儿我还来。”

众人并未见过飞奴对哪个动物用此等心思,都觉得蹊跷。阿虺猜测许是飞奴太想去白府当差,是以要从这只野猫下手。

“不能。”花儿蹙眉:“若真想讨白家的差事,飞奴哥哥会直接找我。”

“他不会求你。”照夜坦言:“飞奴会求任何人,但不会求你。”

“为何?他不信我?”

照夜笑了:“等你再大些就懂了。”每每到后半夜,就格外寒冷。眼看着到年关,讨债的开始围堵柳条巷。只有夜晚能得片刻安宁。孙婆还欠人一吊钱,因着这事夜里睡不着。那讨债的不好对付,她想着把花儿支走自己来应对。

花儿进门后把衣裳给孙婆换上,这样她夜间就不会被冻醒。又拿出十文钱给她,说道:“明儿讨债的来,您让他们后日再来。后日给他们三十文。”

“你哪里来的?”

“白二爷好心赏的。”

花儿怕孙婆担忧,昧着良心将白栖岭夸成一个大善人。孙婆万万不肯信,说:“你的大善人差点把宋掌柜冻死。你从他面前讨生计,万万要当心。”孙婆说着话又哽咽了,她眼下年纪大了,不像前些年那样有把子力气。这一天跟着衔蝉绣了几方帕子,针脚歪的,还扎了几次手。从前老头子说过年定会回来,如今也没了踪影。

花儿好一顿哄孙婆,抱着她道:“阿婆,除夕夜里您给我包饺子如何?昨儿切的肉还有一些,我再想法子去弄些面。咱们也好好过个年。”

终于把孙婆哄好,出门去抱柴生火,第二日一早就独自出城。

年关临近,城门查得严。又因着前一日山匪在外头砸了一通,眼下更是飞不进一只苍蝇。数九寒冬,排着长队,衙役恨不能将人扒光了搜身,后头的人冻成了冰块子。