白栖岭不会劝人，只会在下一日丢给他一个难题，要他解决，吊着他一口生气。

戒恶看出柳公在艰难求生，慈悲心大起，猛拍柳公的肩膀道：“你我二人年纪相仿，虽萍水相逢，但十分投缘，往后有烦心事，大可与贫僧讲。贫僧没有别的长处，唯有嘴严。”

柳公点头：“是了，是了。”

这一晚三人喝酒，花儿在一旁的屋内睁开了眼。她觉得自己睡了好长好解乏的一觉，她不记得过去几载光景是否睡过这样的好觉。当她踏进白府那一刻起，戒备和警惕全然消失，人如同被抽掉筋骨，只想求一场好眠。

“醒啦？”是柳公的声音。

花儿坐起身来，看在灯下柳公花白的头发泛着银光，哽咽一声：“柳公，您的头发怎么啦？还有您的腿，您的腰。柳公，才三年不见，您怎么老啦？”

怎么跟我阿婆一样老啦？

柳公为她端来醒酒汤，还有她从前爱吃但极少能吃到的点心：“来解酒，柳公慢慢与你说。”柳公深知花儿会担忧，是以并不想瞒她，便将自己的事与她娓娓道来。

那一年霍灵山大战，柳公随白栖岭远走鞑靼以求他日生路，他们在草原上走了很多天，遇到草匪、强盗、狼群，九死一生。在面见鞑靼君主前，他们被关在了羊圈里。那时已是隆冬，在此以前与强盗的交战之中，柳公的腿受了重伤尚未痊愈，他们挤在羊群之中又遭遇暴雪，柳公的腿，废了。

“腰呢？”花儿问。

“被鞑靼君主下令打折了。因为上了年纪的鞑靼劳苦人，大多直不起腰。”柳公平静答道。

“白栖岭呢？也受了这么多苦吗？”

“二爷的事，若你想听，自己问他。若他自己想说，他会说。”柳公慈爱地看着花儿，见她欲流泪，就逗她道：“哪有女将军这样轻易哭的？”

这几年花儿本就少哭，可她就是心疼柳公，像心疼自己的阿公阿婆一样，这会儿憋不住，捏着柳公衣袖哭了起来。

柳公好一阵自责，她才擦干眼泪，大口吃柳公为她备的点心。

“花儿，这几年打仗苦吗？”柳公问她。

花儿点头又摇头。

“谷将军呢？可有心上人了？”柳公挂念故人之后，他名声在外，从少年将军到如今朝廷眼中无法消灭的悍匪，背负家丑国恨，柳公担忧他不放过自己。

“谷将军没有心上人，他没有那根筋。谷家军里虽有女子军，但军纪严明，谷将军从不乱来，也不许部下乱来。他…”

“他实苦，花儿也实苦。”柳公叹口气，听到白栖岭在院中唤人，便对花儿道：“他们醉倒了。二爷为了与你独处，喝了不少酒。”