阳光晃眼，曹丰生忍不住眯起眼睛。马秋练的脸上也浮现了一股忧愁，皇太

后这样日夜辛劳，怕对寿数有碍。

刘隆知道后殿的灯这些天直到深夜才熄灭，也曾劝过母后要爱惜身体，可是邓绥不听。

她说的理由，刘隆又无法拒绝。事情早一日安排下去，就有人早一日获救。

大地震为延平八年笼上了一层血色的阴影，陆续又有郡县上表说治下出现蝗虫。

蝗虫换粮的事情持续了几年，中间生出积弊，一些小吏以次充好，侵吞钱粮，甚至强加揽派，以致于百姓怠于捕蝗。

邓绥听到这样的消息后，大怒，立马派出侍御史前去查验。结果属实，首恶被斩，其余流放岭南。太守坐罪被贬，刺史罢免。

刘隆听到母后的处理办法，沉思半响，说道：“母后，我记得前汉时刺史职责是六条问事，每岁回京述职。现如今刺史长居地方，岁终只让上计吏回来述职。”

“留居地方的刺史很容易与地方官勾结，欺上瞒下，壅蔽圣听，粉饰太平，长此以往刺史监察的职责恐怕有名无实。”

刘隆的担心并不是空穴来风，东汉末年刺史逐渐掌握民政权和军权，成为地方割据势力。

邓绥听完，思索一下，道：“冒然行动，恐怕会引发乱子。现如今朝廷不太安稳，需要徐徐图之。”

二月的地震涉及幽州、冀州、青州、兖州以及司隶等五州。朝廷伤了一次元气，此刻动刺史，怕使郡国人心不安，弊大于利，只能按下，另找机会。

刘隆听完邓绥的担忧点点头。邓绥看到刘隆郁闷不乐的样子，笑起来对他说：“我做不了，还有隆儿，且让他们再呆一段时间。”

刘隆连忙摇头，真心实意道：“我要母后长命百岁呢。”

有母后这个船长在，刘隆才可以随便浪。只有母后才能驾驶着东汉这艘破破烂烂的巨轮，在波谲云诡的海里航行。

进入初夏，阳光明媚，百花盛开，杨柳青青，碧波荡漾。

然而在这生机勃勃的季节，刘隆的大兄平原王刘胜竟然一病不起，薨了，年仅十六岁，尚未娶妻生子。

刘胜在刘隆即位后，一直留在雒阳，又因为身体的缘故，几乎都在王府里静养，沉默地时常让刘隆忘记这个人。

二人虽为兄弟，但极为陌生，只在年节家宴上见过，说了几句寒暄的场面话。如今蓦地收到大兄去世的消息，刘隆感到怅然若失。

然而，这份怅然到了第二天，却变成了惊疑难安。

四月晦日，也是曾经皇位有力竞争者大皇子平原王刘胜薨逝的第二天，日有食之。