张衡笑道：“这是下臣根据古书，复原出来的指南车，无论车子朝那个方向，仙人的手臂都指向南方。”3

刘隆闻言，眼睛圆睁，脸上露出不可置信的神色。江平听后，也十分震惊，于是上前拉着辕木转方向，果然仙人手臂的方向是固定的。

刘隆大为惊奇，指南车很容易让人想到指南针，看仙人手臂的尺寸，根本就不像指南针，什么原理竟然这么神奇。

“张师傅，你和朕说说，这是什么原因？”刘隆迫不及待道。

张衡笑着为皇帝阐明原因，刘隆明白了仿佛又不明白，好像是机械原理。

张衡果然不愧是科学家，刘隆正要夸赞，张衡却摇头说：“这指南车尚有很多需要改进的地方，仙人的手臂指示的方向会有偏差。”

刘隆闻言，看了眼几乎全是木头构造的指南车，点头表示赞同。与钢铁铝铜这些金属相比，木头确实容易变形。

张衡摇头叹息说：“这辆指南车只能拿出来哄小孩玩。”

刘隆笑说：“江黄门就玩得很开心嘛。”

江平正在转动指南车的手一顿，然后若无其事地放下来，回到刘隆的身边，辩解说：“奴婢在试验校书郎新造的指南车呢。”

张衡说：“这指南车的确有些不准。”

刘隆突然心中一动，吩咐江平说：“你去找一块磁石和两根绣花针来，朕有用。”

江平尽管面露疑惑，但他招手叫来一个小寺人，吩咐他去找蔡侯要一块磁石，又找了个小宫女回去取绣花针。

“朕给张师傅看个新鲜玩意。”刘隆神神秘秘地说道。

张衡面上露出好奇的神情，顺道地问：“哦，究竟是什么样的新鲜玩意？”刘隆闻言，笑而不语。

不一会儿，小寺人和小宫女带着磁石和绣花针回来了。刘隆扫了一圈，与张衡等人来到凉亭内。

刘隆刚要拿起绣花针，江平急忙对他说：“圣上，小心扎着手，让奴婢来。圣上，你说怎么做？”江平拿起绣花针看着皇帝。

刘隆说：“你一只手按着绣花针，另一只手拿着磁石照一个方向摩擦它，大约二十多次。来人，再去拿一碗水、油纸和剪刀来。”

江平依言照做，张衡疑惑不解，说：“这磁石能相互吸引，用它摩擦绣花针有什么用？”

刘隆说：“张师傅，莫急，慢慢来。”

水端来放在桌子上，刘隆顺着这人的衣袖往上看，原来是蔡伦。他笑问：“蔡侯也来了。”

蔡伦拜完皇帝，笑说：“奴婢听说圣上要制一种比指南车更新鲜的物件，就过来了。”

张衡闻言笑说：“我那指南车虽然不准，但也不是随便就能超越的。”

刘隆让蔡伦也坐下，正要伸手拿剪刀去剪油纸，蔡伦笑吟吟接过剪刀说：“圣上，小心伤着手，我来了吧，你要剪成什么样子。”