楚祯迅速反应，从储水缸旁取了一根挑水的扁担，背手而握，好似握着他那杆早已尘封多年的云缨枪一般，慢慢靠近书房。

楚祯自知自己久病缠身，脚步就算再注意，在习武之人的耳里，也是沉重拖沓的。可屋内小贼却丝毫没有听到屋外动静，继续发出翻找的声音。

几种猜测在楚祯心头转，最后当机立断，踹门而入，棍子直指小贼咽喉。

一阵风过，小贼慢慢回头，楚祯微微睁大眼睛，道：“楚祺？”

楚祺以为自己被父亲发现了，冒出一身冷汗，回头一看是楚祯，立刻松了口气，说：“哥，是你啊。”

楚祯收回扁担，扔到一边，问道：“这个时辰你在父亲的书房内在找什么？”

楚祺左看看右看看，把楚祯拉到一边，神秘地说：“哥，我这个月的散银都给你，你帮我在父亲面前保密好不好？”

“你先告诉我你到底在找什么？”

“我前几日去了你朋友开的赌坊，被小五路过看见了，后来父亲逼问他我去了哪里，他也只能如实说，结果我挨了十个板子，还罚我抄一百遍《孙子兵法》。”

楚祯听到一半，无奈扶额。

“哥——”楚祺拉长了音，开始耍无赖，“我从小到大抄了多少遍《孙子兵法》了，我对孙武老人家的生平都倒背如流了，包括孙武的后代，孙膑先生的《齐孙子》，我更是抄了不下二百遍，再抄我都要吐了。所以我来父亲书房，找找以前抄过的，混在里面，能少抄几遍。”

楚祯半天语塞，不知说这个弟弟什么好，只能回身关上门，吹灭楚祺的蜡烛，放低声音道：“去赌坊是你的不对，该打。罚你抄你已经能背下来的著作，是父亲的不对，他该让你抄新的知识。”

方才楚祯说是父亲的不对，楚祺刚要附和，就被楚祺一句“新的知识”给打蔫了。

楚祺瘪瘪嘴，道：“你都能交开赌坊的朋友，我怎就不能去赌坊耍一耍了。”

“长安赌坊里一直暗地里贩卖朝廷禁止的乌子叶，此物是被写在楚家家法里的不能碰，这你是知道的。我朋友不是那种唯利是图的人，他的赌坊断不可能有那种东西。可若是你染上了赌瘾，去了其他赌坊酿成大祸，岑姨娘如此疼爱你，你让她怎么办？现下是父亲先知道了，给你一个教训，若是岑姨娘知道，腿都会给你打折。”

楚祯说到此处，已有了些气急。

“哥怎知父亲没有告诉我娘？”

“因为父亲……”楚祯的目光暗了暗，“很爱你娘。”

楚祯调整心绪，又道：“最近多事之秋，你少出府，遇见任何不对立刻和父亲或是我说。听见没？”

楚祺本想说，什么算有不对？但看楚祯如此严肃，自小便对这个哥哥心生畏惧，便只好连忙点头答应。