“多谢大人！多谢夫人！”

江蓠被楚青崖拽着往台阶上走，“夫人这下可以说说，如何知道此人是假扮的？又是何时发现的？”

她刚才喊的那一嗓子，他在屋里听见了。

江蓠在花厅靠门口的圈椅坐下，左手抚着破损的袖子，流畅自如地道：“姐夫带我到库房，叫我在抱厦外等着，他拿了钥匙再盘库，在里头待了好一会儿。出来时我看他神色有些阴沉，问他哪一把是东库房的钥匙，他也不知道，急匆匆就要赶回来。姐夫走路步子迈得极大，去库房只用了一盏茶，嘴里说笑个不停，回程却用了小半柱香，路上只有我问才说话，仿佛变了个人似的，但声音和原先一样。”

“你问了他什么？”

“我觉得他奇怪，便说‘昨日你的话惹得姐姐不快，回去赔个罪’，他都已经顶着石头跪了半个时辰，却还答他自会赔。”

“就凭这些？”

江蓠自然不可能告诉他，她对变声药的气味非常熟悉，抚着胸口做出心有余悸的样子，“到了厅前，他竟冲姐姐抽剑劈来，我便知他是假的了。”

楚青崖不置可否，负手来到厅中央。

毙命的刺客已被抬到桌上，嘴角溢出一抹发黑的血。

有人呈上手套，他利索地戴上，蒙了面巾，解开刺客一身锦衣，手指在几处关节按压。这一串动作如行云流水，没有半点卡壳，江蓠在一旁津津有味地托腮看着，夸奖道：

“夫君这一手，堪比干了十年的仵作呢。”

楚青崖头也不抬，拉开刺客的下巴，用镊子小心取出咬破的药丸，放入碟中，“夫人好兴致，寻常女子看尸体，怎么也得避而远之。”

江蓠不慌不忙：“夫君，实话同你说，我一紧张就话多，方才受了惊，这会儿恨不得把这刺客大卸八块。”

楚青崖道：“本以为夫人心善。”

江蓠盘算着若是再装柔弱，他反更起疑，不如半真半假地答话，“夫君，你哪里知道，我从小在江家受尽委屈，若是纯粹心善，这会儿该给七老八十的财主当小妾了。姐姐和爹娘对我好，谁要是伤了他们，我就恨之入骨，顾不得害怕。”

楚青崖抽空瞧了眼她，没说别的，只淡淡问：“我对你不好了？”

几个侍卫站在厅中，垂着头憋笑。

江蓠鸡皮疙瘩都起来了，心里呸了好大一声，“一日夫妻百日恩，夫君自是对我极好的。”

这时刺客的衣服已完全剥下，光溜溜地躺在桌上，任人宰割。

楚青崖在他脸上一抹，手套沾了些粉末，又拿来一壶刚烧开的热水，往他脸上泼去，浓厚的黄色膏油随水化开，露出原本的陌生面貌。

江蓠心说这妆不仅化得精湛，还很眼熟，不知道天底下最厉害的易容术是否都和桂堂用的一样。

“把他洗干净。”楚青崖吩咐侍卫，自己拿了笔墨写验状。

写着写着，忽道：“我从前做朔州休原县令，穷山恶水之地，三天两头就要死人，衙门人手不足，便只能亲自代劳。后来去盛京府做通判，碰上人命官司，少不得也要去现场督查，当了巡抚更加繁忙，两省的状子都往我这儿递，也就是今年从刑部入阁，才不做这些了。你说我堪比十年的老仵作，却不知他验了十年尸，见过的死人未必有我一年多。”

他难得说这么长一串话，语气沉肃，江蓠头一次对他起了几分敬意，也不开玩笑了，“惭愧，生在清平世，不知人间亡魂多。”

楚青崖写完了，把验状递给侍卫，来到刺客被冲刷干净的尸体边，盯着他肩上一枚牛角刺青，冷笑：“哪来什么清平世？齐王府的内卫都闯进朝廷命官的宅子里行刺了。”

王府内卫？江蓠好奇地站起来。

一个侍卫走上前看，肯首道：“正是伏牛卫，我在伏牛观中见到的刺青和此人身上一样，他们极少出干江省。大人，莫不是您半年前腰斩了齐王他岳父，他来报仇了，所以刺杀您家眷？”

楚青崖道：“便让他来报。迟早有一日，本官要他全家的脑袋滚在菜市口给马蹄踏烂。”

江蓠打了个寒颤。

“酷吏”这个恶名，有一半是今年三月那桩贪污灾银案闹的，国中人尽皆知楚阁老把齐王的岳父、前户部尚书下了狱，又重启了废除二十年的腰斩之刑。据说当日京城菜市口架起了三十把巨大的钢刀，楚青崖一声令下，罪犯们身子断为两截，户部尚书一时没死透，用手指沾着鲜血，在地上连写了五个斗大的“恨”字。

那触目惊心的血迹，深深地流进了观刑百姓们的心里，自此连楚阁老上朝的轿子，方圆半里都没人敢靠近。

这桩惨烈的贪污案下，乃是齐王和朝廷两派势力的交锋。

大燕自宣宗萧培驾崩后，十年内换了三个皇帝，朝局并不稳定。第一位继任者是太子萧铸，弘德元年登基，第二年就被楚王带兵清君侧给弄死了，庙号献宗。这弑君犯上的楚王萧铎便是第二位继任，年号景仁，当了八年皇帝，于去岁十二月暴毙身亡，据传是被毒死的，留下个独生子，正是当今七岁的小皇帝萧泽。

幼主羸弱，国丧不满一个月，宗室藩王便蠢蠢欲动，其中威胁最大的就是齐王萧铭。这些年藩王互相倾轧，宣宗的皇子就剩下这么一个，辈分行二，年方四十，身强力壮。只因他生母出身低微，几个兄弟都不拿正眼瞧他，他就藩后一直待在伏牛观里修道，不问政事，躲过了一轮轮自相残杀。

今年元月楚青崖一上台，陆续查出大批暗地里和他有关的官员，便知这些年他韬光养晦，羽翼渐丰，更有消息说他在封地招兵买马，赫然有与朝廷分庭抗礼之势。

若不尽早铲除，必将酿成大患，可削藩终究缺乏明面上的理由。

江蓠思索朝政的同时，楚青崖望着伏牛卫的尸首，眉头微皱，不知想起了什么。

“大人，卢少爷找到了，被人用药迷晕在库房，已送到东厢了。”

楚青崖快步走到门前，回头一望，江蓠不等他开口便道：“我也去看看。”

手上一热，她愣了愣，已被他牵出花厅。

“你不是能好好走路么？”

楚青崖不解：“嗯？”

“刚才你是把我拖上台阶的。”

他依旧目视前方，指头搓了搓她温热的手背，“……事急从权，以后不拖了。”

不拖就不拖了，还要装模作样说一句事急从权！

江蓠觉得她每天要把这狗官骂上一千遍才解恨。

蔫头耷脑地到了东厢，一进门，楚丹璧就拦着她：“别看，你那没用的姐夫被人扒个精光，脑壳还在架子上磕肿了。”