刘安闻声奔入：“娘娘她当真？”
杨谅也不理他，匆匆跑出向文帝报信去了。
刘安靠近独孤后，也伸手去试鼻息。不慎无名指触到独孤后鼻尖，万万没料到，独孤后一双凤眼突然睁开。刘安这一惊非同小可，登时吓了个腚墩。
独孤后怔了片刻，然后怒问：“狗奴才！你意欲何为？”
“我，奴才我，”刘安哆哆嗦嗦，“来侍候娘娘。”
“扶我坐起。”
刘安有几分胆怯，欲扶未扶之际，独孤后竟自己挺身坐于床沿。刘安实在难以理解，口中恭维：“娘娘凤体大好，诚乃大隋万千之喜。”
“假话，你却巴不得我死呢。”独孤后冷笑一声，“搀扶我登辇。”
刘安仗着胆子，与哑宫女一左一右扶起独孤后。这位久病的国母，居然迈出坚实的步伐，稳健地走出内殿，轻松地坐上龙凤辇。刘安心内暗暗称奇，这是怎么了？莫非冥冥中有神明给她吹了仙气？
“起车，移驾仁寿宫。”独孤后吩咐。
刘安只好抄起鞭子，权充驭手。车轮方动，文帝与杨谅来到，他跳下车来见驾。
文帝一眼望见独孤后端坐龙凤辇上，大为意外，几乎惊倒。回问身后的杨谅：“这却为何？”
杨谅已是发懵：“我，父皇，儿臣适才所奏千真万确，不敢妄言。母后她适才明明已……此刻，儿臣亦莫明其妙啊！”
“刘安，”文帝又向他发问，“皇后这是？”
独孤后开口了：“臣妾是去探望万岁。”
文帝不好再问：“凤体康复，朕心甚喜，大病初愈，不可操劳，且请回殿内休息。”
独孤后叹口气：“若非闻知妾妃凶信，万岁断不会离开那陈、蔡二女，你，你还是去与她二人快活去吧。”
“爱卿哪里话来！你卧病在床，朕哪有心思快活。”文帝正色说，“朕适才正在处理一桩命案。”
“命案有司勘问即可，竟然惊动万岁？”
“自然是朝中大臣犯法，实不相瞒，还关乎到爱卿呢。”
“是哪位大臣？”
“大都督崔长仁。”
“是他，臣妾倒要听听原委。”独孤后不由不急，崔长仁乃她姑表弟。
文帝想了想：“爱卿，这里非说话之处，且到殿内容朕详告。”上前将独孤后扶下了车辇。
独孤后由文帝搀扶走进内殿，便自觉不支。双腿发软打颤，步履凌乱踉跄。刘安在一旁看着纳闷，这是犯哪门子邪呢？适才又死又活，又像没病人似的，一转眼的功夫又颓成一摊泥。刘安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”
文帝感到奇怪，回头问：“何事明白了？”
刘安自知失言，他心中已知这是回光返照，但不敢明言：“没，没什么。”
独孤后再次躺在龙凤床上，又已气力不加，勉强支撑，但她挂念着崔长仁：“我那表弟他身犯何罪？”
“说来太不值得，他为索取独孤陀的传家宝三星像，竟杀其一家三口，实在是太残忍了！”
“怎么！独孤陀竟遭此不幸。崔长仁他，岂不是犯了死罪。”
“如按大隋律法，理当问斩。”文帝顿了下，“不过，他乃爱卿至亲，朕怎忍处死，看在爱卿面上，流放辽东吧。”
“万岁此言不妥。”独孤后很是平静，“姑表至亲，臣妾与崔长仁堪称连心，然国法无私，倘从轻发落，岂不坏了国家法度，又何以服众。故而臣妾恳请万岁按律而断。”
“爱卿病中，朕怎忍再伤你的心？”
“不，该斩就斩，这方是对臣妾的疼爱。”独孤后摇动文帝的手，“万岁，不可因妾妃而枉法循私。”
文帝万分感动：“爱卿如此深明大义，朕焉能不允。”
“如此，臣妾便死亦安然。”独孤后又叮嘱，“独孤陀遭此惨祸，他乃臣妾同父异母兄弟，还望万岁多加关照。”
“爱卿尚且不知，独孤陀犯有弥天大罪。”
独孤后惊愕：“他，不是受害者么？”
“你哪里知晓，他对你怀恨在心，竟设坛咒厌你，致使爱妃病入沉疴，实属罪大恶极。”
“他敢如此丧心病狂！”
“朕定将他与崔长仁一同问斩。”
“杀？”
“断不能饶，朕定要为爱卿出气。”
“万岁，”独孤后又思忖片刻，“可否从轻发落？”
“你这是何意？”
“臣妾想，独孤陀只是一念之差，一气之下，方有此蠢举，况且臣妾并未因他咒厌而亡。”
此时此刻，文帝对独孤后不禁顿生敬慕。濒死之人，仍能处处为国着想，对崔长仁大义灭亲，对独孤陀法外施恩，这岂是寻常女人所能做到的。回想起一生征战，独孤后倍受艰辛，协助自己创下大隋基业，敬慕中又觉伤怀，无限深情紧执其手：“爱卿所言，朕无不应允。”
“万岁，当真？”
文帝猛然醒悟过来，自知失言，急予更正：“当然也有难以应允之事。”
独孤后无力地一笑：“只怕太子废立之事就属此例。”
文帝一时不好回答。
杨谅不由急如燃眉，抢言提醒：“母后答应过儿臣，如今父皇当面，理应说定，否则，只恐再无机会了。”
“母后，儿臣叩见。”杨广刚刚赶到，喘息未定。
“阿摩，你来了。”独孤后呼其乳名。
对于独孤后不称太子，杨广有些发毛，急切地表白：“儿臣获悉母后不豫，当即飞骑入宫，不敢有片刻迟延。”
“你还有此孝心？”
“母后待儿臣天高地厚，儿臣对母后耿耿忠心。”杨广决心堵住独孤后的嘴，“若非母后、父皇垂青，儿臣焉能正位太子？”
“你还记着这个情？”
“儿臣铭刻肺腑，永志不忘。”
“咳！”独孤后长叹一口气。
“母后为何嗟叹？儿臣愿为分忧。”杨广赶紧讨好。
岂料独孤后说：“我即将辞别人世，回想平生所做之事，只有一件悔之莫及，这便是错立阿摩你为太子。”
杨广犹如冷水浇头：“母后，何必说此气话。”
杨谅感到大有希望：“母后，眼下改变还来得及。”
“万岁，你说呢？”独孤后直视文帝。
文帝不好回复，只能岔开话头：“朕在思考如何再为爱卿寻访良医。”
“万岁，何必以谎言搪塞。”独孤后仍是那么睿智，“臣妾不会再让万岁为难，这太子废立之事，不想再提了。”
杨广悬着的心放下，杨谅大失所望。文帝有些意外：“爱卿想通了？”
“也算是吧。”独孤后缓缓道来，“我已不久于人世，身后事管不了那么许多，又何苦令万岁作难。”
“爱卿对朕如此体谅，真是难得。”
杨广叩一个响头：“多谢母后宽容。”
独孤后微微一笑：“无所谓宽容，你身为太子，但愿在我去世之后，你能勤文熟武，远色轻财，善待兄弟，你父皇百年之后，你做一贤德圣明之君，使我大隋基业代代相传。”
“母后谆谆教诲，儿臣谨记在心。”杨广又是一个响头。
“母后！”杨谅跪行几步，拉住独孤后之手，“你就对儿臣撒手不管了？”
“谅儿，继立太子之事，你就死了这条心吧。”独孤后话语含有检讨之意，“说起来我大不该挑起太子废立之举，致使见地伐阶下为囚，造成你兄弟间失和，我又是何苦呢？”
“母后，国事理当交与有道者，您不能反悔呀！”
“我悔的是撒下了不和种子，担心的是你们兄弟之间互不信任。阿摩、谅儿，你二人若还把我当成母后，可愿听我一言？”
杨广、杨谅同时叩首：“请母后赐教。”
“你二人在我面前盟誓，在我去后，要互助互敬，亲密无间，不相猜忌，永世和好。”
杨广抢先表态：“儿臣若违母训，当身缢白绫之下。”
杨谅心中不喜，勉强应承：“儿臣如若不遵母后训导，愿丧命于乱刀。”
文帝有些迷信：“你兄弟只各安其位便了，何出此重誓。”
独孤后此刻已言语无力：“但愿你弟兄二人心口如一。”
文帝扶独孤后躺好：“爱卿身体甚为虚弱，多加休息才是，莫再为国事忧心了。”
“不，我还要见见废太子勇和蜀王秀，还要叮嘱他二人一番。”
文帝苦劝：“爱卿实在不宜过于操劳。”
“我对他们弟兄实实难以放心，若不说好，怎能瞑目。”
“好吧，朕就宣他二人进宫。”文帝说时，独孤后因过度疲劳已昏然入睡，便与众人悄悄退出。
到了外殿，杨谅立时对杨广换成敌视面孔，气哼哼地不理睬。杨广远比杨谅聪明，在文帝面前温顺谦恭，对杨谅彬彬有礼。
文帝看在眼里，更加认定杨广有容人之量，便与之商议：“广儿，你母后要见蜀王和废太子，你以为当否？”
杨广心中已有权衡：“儿臣斗胆直言，母后辞世只在旦夕之间，理当与亲人见上最后一面，蜀王自应来守候床前。只是废太子近乎疯颠，难免冲撞母后，以不见为宜。”
“太子所奏甚合朕意，着人宣蜀王入宫。”文帝显然对杨广甚感满意。
杨谅越发不喜：“父皇，废太子亦母后亲生，亦当允其见母后一面。”
文帝此刻只信杨广：“还是太子所奏有理。”
“父皇，不能偏信一面之词。”
“住口！”文帝不由发火，“孤意已决，休再多言。”
杨谅当着杨广的面遭到抢白，甚觉难堪，负气转身离开。
“万岁，万岁！”刘安急慌慌跑来，“皇后娘娘她，她病情突然加重，此刻呻唤不止，呼喊万岁。”
文帝、杨广匆匆奔入内殿，见独孤后痛得翻身打滚，头上汗珠不时滴落，口中连声叫疼：“痛死我也，万岁，快杀了我吧！”
文帝看着心痛，太医也只能眼睁睁地站在一边束手无策。过了一会儿，独孤后才渐渐安静下来，她看看文帝，无限深情地说：“臣妾又让万岁忧心，实在罪过。”
文帝心想，常言说人之将死其言也善，看来果然：“快莫如此说，朕见爱卿痛不欲生，恨不能以身代之。”
“多谢万岁美意，”独孤后此时思维活跃，“臣妾还有一桩心愿未了。”
“蜀王秀很快就会来床前问安。”
“臣妾是想见见陈、蔡二女。”
文帝感到突然，沉吟不决。
“万岁请放心，臣妾决无恶意。”
“好吧，朕答应你。”文帝下了决心。
像鼠儿怕猫，像丑媳妇怕见公婆，陈、蔡二女战战兢兢步入永安宫内殿，跪倒在独孤后床前，头儿不敢抬，全身抖个不住。
独孤后无力地说：“平身。”
文帝将陈、蔡二女扶起，二女仍是垂首低眉，不敢仰视。也难怪，她二人被独孤后打怕了，担心又有大祸临头。
独孤后声音微弱：“看来我以往所为太过了，竟使你二人如此畏惧。要改今生是无望了，只有以待来世。”
陈、蔡二女赶紧应答：“娘娘千岁春秋正富，定能驱逐病魔，长寿百年。”
“喜气话就不必说了，我心内明白。”独孤后叫陈、蔡二女近前些，端详片刻，啧啧称叹，“难怪万岁一见倾心，你二人果然天生丽质，不施粉黛亦妖娆。”
“奴婢们不敢迷惑万岁。”
“莫怕，男人渴思美女，女人吃醋拈酸，俱乃人之常情。我以往不许你二人与万岁接近，也是情有可原哪。”独孤后喘息一阵，“我去世之后，万岁必要幸你二人。”
陈、蔡二女又忙跪倒：“奴婢们不敢有此非分之想。”
“起来，”独孤后把二人叫至头前，执其手说，“我不怪你们，只有一言嘱咐，万岁毕竟已是花甲之年，枕席之事，你二人不可让万岁由着性子来。倘纵欲过度以致伤身，我在九泉之下也不会放过你们。”
陈、蔡二女没想到独孤后今日这样富有人情味，齐声应答：“奴婢们若能得承雨露，定当遵从娘娘教诲。”
文帝一旁不由潸然泪下：“爱卿，朕实实离不开你呀！”
“哈哈哈哈！”一阵令人发怵的狂笑声突然传来。
“何人如此大胆？”文帝回身寻觅。
却是杨勇身着奇装异服披头散发闯入内殿，又喊又叫手舞足蹈。
“见地伐，无人宣诏，你竟敢擅自入宫。”文帝怒斥。
杨广见杨谅随后跟进，明白这是杨谅的鬼把戏，便对文帝说：“父皇，若无汉王前往，废太子怎能离开百尺楼？”
文帝不觉怒视杨谅：“你干的好事！存心想把你母后早早送上死路。”
“儿臣不敢，只是想让母后最后再见长兄一面。”
独孤后看到杨勇，内心情感五味俱全：“见地伐，你今如此模样，为娘实觉心酸。”
“哈哈，皇后，娘娘，你，”杨勇逼近独孤后，“是你毁了我的前程，害得我不人不鬼不死不活，我要吃了你以消此恨。”
“见地伐，而今为娘也觉对不住你，然而一切都不能重新开始，且待来生吧。”
“哈！我要吃了你！”杨勇猛地向独孤后扑去。
独孤后吓得惊叫一声，背过气去。杨广手疾眼快，迎面拦住杨勇，右腿一伸将其绊倒在地。
“我不活了！我不活了！”杨勇在地上打滚撒泼。
岂料，独孤后因这一惊吓便再没醒转过来，终致气绝，就这样撒手尘寰。时为大隋仁寿二年，她年仅五十岁。（未完待续）
