刚开始上班的时候，利根仍天天到惠家报到，但交通费累积起来便成了负担。搭公交车来回，也不能像过去那样待到深夜十二点多，自然而然就变成只有周六晚上才去惠家。工作累了一整周的时候，甚至连这一趟都懒得跑。

原来出了社会的孩子越来越少回老家就是这样吗——利根没有一天忘记惠对他的恩惠。一个人在房里吃着便利商店的便当时，总是会想起三人围在桌边的感觉。

每周

一次的到访，渐渐变成两周一次，最后变成一个月一次。利根没有停止回去，无非是因为他把那里当自己的老家。

“感觉好像没断奶的长男哦。”

一个月不见，利根被官官这样说。

“一出社会就急着离家，结果却因为待起来舒服就每个月回家一次的长男。”

“……是不是想吃吃长男的铁拳啊？老幺。”

“打这么可爱的弟弟，手痛，心更痛哦！”

不久，连官官也没办法天天去了。由于之前那件事，久仁子领悟到自己的工作会对儿子造成不良影响，便换成白天的工作，官官无法再像以前那样频繁出入惠家了。

虽然见面的频率降低了，三人的关系却没有太大的变化。

变化的是屋里的状况。当初利根认真打扫，三人共同生活时并不显眼，现在却渐渐显得荒凉了。

当两人开始较少前往惠家时，利根和官官几乎同时买了手机。官官与母亲、利根与老板和同事联络都必须用到手机。

最先发现异状的是官官，他立刻打电话给利根。

“前天，我去了惠婆婆家。有点怪怪的。”

“怎么个怪法？”

“垃圾少了很多。”

“这有什么好奇怪的？我们都不像以前那么常去了，垃圾当然会减少啊。而且也许是惠婆婆现在在认真打扫也不一定。”

“不是的，是厨余少得异常。像是菜渣、鱼骨、内脏之类的，全都没有。”

“所以啊，那很可能是因为惠婆婆

认真打扫……”

“不只厨余，装熟食的盒子也很少。我有一阵子常常一个人吃晚饭，所以我知道。就算是一个人住，也会产生一些厨余的。”

“你去的时候是不是垃圾车才刚收过厨余？”

“胜久哥哥，那边是星期二收厨余。我是星期一去惠婆婆家的，应该是垃圾积得最多的时候。可是，我绕到后门却只有一点点厨余的味道。胜久哥哥，你记得吗？惠婆婆家的后面是朝南的，垃圾会受到阳光直晒。这么热的天，垃圾直接被太阳晒着，只要有一点厨余就会臭得不得了。”

“看你这么坚持，一定是还有别的理由吧？”

“……调味料减少的程度也很奇怪。”