“嗯嗯。”阮绵绵眼睛晶晶亮，连连点头。林卓便问夫妻俩道：“英哥呢？这会儿都快入冬了，他还在田里忙？”

“没有。田里就剩下一点收尾的活计，庄子上的人手足够了。”常叔憨厚笑着：“阿英是今天早上进京去了，听说京城中有专门卖手套耳套的店，这不是冬天要到了吗？我们想进购一批。别家不是价钱贵，就是看着样子不太行，倒是京中那家店，说就是去年赈灾时发下的那一批，都是同样的人手，如今做得越发像模像样，价钱还便宜，阿英就说要去看看，估摸着天黑前能赶回来。”

林卓和阮绵绵都无语了，好一会儿，林卓才笑道：“天下竟有如此巧合之事。常叔，英哥去的那个店，恰好是绵绵开设的。去年那一批赈灾之物，也是她带着周围十里八村的妇女们做出来的。”

“我的老天！竟把这个茬儿给忘了，去年赈灾时就听说那批东西是皇后娘娘带着人做出来，只是没想到今年开了店……”

几人说得热闹，眼看暮色降临，常氏夫妇就去厨房查看宴席准备情况，林卓也体贴地寻了个借口出去，让阮绵绵和馨贵人独处，说些体己话。

“这真是太好了，不瞒你说，我和皇上固然情深意重，但你的死，一直是我心里一个结，到如今这个结终于解开，我……我真是太高兴了。”

阮绵绵抓着馨贵人的手感叹着，馨贵人也含泪点头道：“是。当日事情发生的太突然，我万念俱灰之下，耳朵都聋了，到如今也没完全恢复，不大声说话都听不到。之后喜公公过来，给我喝了药，我便人事不知，等醒来时，便在这里了，我还以为是在阴曹地府，后来才知竟是皇上饶了我的性命。喜公公说，依着皇上的心，是绝不饶我的，可皇上又怕皇后娘娘因此伤感，甚至恼了他，从此夫妻离心，因思前想后，到底不敢冒险，这才宽宏大量饶了我，只是从此后我须得隐姓埋名，再不能回京城。所以娘娘，以后你只管叫我馨儿便是。”

阮绵绵对此不以为意，遂将康清音的事说了一遍，只惊得常馨目瞪口呆，然后方听对方道：“清音是必然要回康府的，她都能回去，难道还差你一个？只是这事须得谨慎，不能叫外人知情，皇上都这样体贴了，咱们也不好毁他的名声，所以要立个名目……”

不等说完，就见常馨摇头道：“娘娘，我和荣嫔……康姑娘的情况不一样，她是家里没人了，父亲又终于醒悟过来。我家里却是十几个儿女，父母也并不将我放在心上，我长这么大，竟是在这里，方体会到人间亲情，娘娘，我……我不想回去，我只想做常馨，从此后在这里生活终老。”

“这样啊。”阮绵绵点点头：“也罢，既然你如此说，我自然尊重你的意见，好不容易死里逃生，当然要开始新生活。”

两人又说一会儿闲话，常馨听阮绵绵细说起她的事业，便自告奋勇，只说热泉庄周围也有不少村落，冬日妇人们得闲，也可以组织起来生产这些东西，交给京城店中售卖，赚些闲钱。

阮绵绵自然大喜，正说得投机，只见林卓走进来，身后跟着一个青年，身材高大长相英武，虽不如皇帝陛下贵气逼人，但那份英姿在寻常人中也算难得。

“绵绵，这就是陈英，我乳母的儿子，现在是这庄子上的总管。”