十一月初，霍延带人降服南方诸族，令副将与数千士卒留守三州，与楼菱等人一同回京述职。

京城下了一场雪后，气候更冷了。

楼喻上完早朝，哈着手来到勤政殿。勤政殿燃了炭盆，殿内温暖如春。

“陛下，先喝盏茶暖暖身子。”冯二笔适时端茶过来。

楼喻咕噜咕噜饮下，一股热流穿过喉管涌入胃袋，温暖瞬间席卷至四肢八脉。

身上暖和之后，他便专心批阅奏疏。

在吏部的整治下，而今大盛官府的公文书写尽皆言简意赅，节省了楼喻的时间，没一会儿便批了不少折子。

他又翻开一本。

这是孟州知府写的奏疏。

楼喻当年从京城出使北境，穿过的最后一道国门就是孟州城门。

他当时只顾着思考如何破解北境困局，没有仔细注意过孟州城是什么模样，只记得孟州城的驿馆特别冷，被子特别硬，烧的炭不仅少，烟还大。

这张折子上写的内容，再次勾起他的回忆。

奏疏不长，但言语质朴恳切，看得楼喻眉头不禁皱起。

他吩咐道：“去叫杨先生和范相来一趟，还有兵部尚书和财政部尚书。”

片刻后，四人齐聚勤政殿，均行礼问安。

楼喻让冯二笔将奏疏递给他们。

“都看看，看完说说想法。”

四人看完之后，互相对视几眼，兵部尚书段衡率先出列。

“陛下，孟州乃大盛边关，气候的确苦寒，臣以为，孟州知府这道奏疏应该并非虚言。”

奏疏上说，今年气候比往年还要恶劣，孟州乡野有不少百姓因无柴取暖而活生生冻死。营中的一些将士也抵御不了严寒，手足都冻坏了。

孟州知府写这份奏折，就是希望朝廷能够拨些炭送往边关，至少保证边关将士的生存。

北方是有炕的，但光有炕不行，还得有薪柴或木炭充当热源。要是没有足够的燃烧物取暖，有再多炕也白搭。

楼喻隐约记得，他当年去孟州时，放眼望去一片原野，看不到几棵树。如此一来，百姓的确很难寻到燃烧物。

他不由问：“孟州林木缺乏，百姓平日是如何烧水做饭的？”

这倒是把四人问住了。

他们从来没有研究过这件事。

倒是范玉笙忽道：“此事微臣不知，但臣记得，惠宗在位时，朝廷也曾收到过类似的奏疏，当时为了保证边关的安危，朝廷拨了不少炭款过去。”

也就是说，孟州的这个问题，已经存在多年了。

“当地为什么缺少林木？”楼喻又问。

杨广怀回道：“臣在一本地方志上看过，孟州在前朝之前并不缺少林木，但当时的朝廷为了扩大开垦，便命人砍去树林，将树林变成耕地。”

孟州的百姓为了能填饱肚子，自然是拼命地开垦耕地，林木便越来越少。

孟州的土地并不肥沃，庄稼收成不好，越不好，百姓就越开垦，越开垦，林木就越少，森林的消失加剧土壤养分的流失，如此恶性循环，便成了如今这模样。

楼喻第一反应是“退耕还林”。

但转念一想，大盛如今的粮食总产量还不足以支撑全国百姓过上温饱，真要“退耕还林”，孟州的老百姓就连吃的都没有。

皇帝当得越久，他越感受到治理一个国家的艰难。

“当务之急，就是避免更多的伤亡。”楼喻下达指令，“楼尚书，财政部根据孟州受灾情况，尽快拨下适量的炭款，务必保障孟州百姓和将士的生命安全。”

楼荃迟疑道：“陛下，即便拨了炭款，孟州也不一定能买到足量的木炭或薪柴。”

“为何？”

“一到冬日，除最南边，大盛各地木炭的需求量非常高，炭价也高，不少地方会出现一炭难求的情况，寻常百姓买不到、买不起，就连薪柴也成了紧俏货。”

有些靠山的百姓，还能从山上捡些木柴烧火，像孟州那样的地方，连柴都没有。

没法烧火取暖，便只能硬扛。

很多年纪大的、身子骨弱的，都会因为熬不住，在寒冷的冬夜离开这个人世。

楼喻本就身份高贵，他从不缺炭，不是很清楚寻常老百姓冬日有多难熬，忽然听到这样的话，不由愧疚心揪。

“是朕思虑不够周全。”

杨广怀立刻道：“陛下日理万机，臣没能为陛下分忧，是臣无能。”

其余三人也都附和。

他们说的是真心话。

在他们眼里，楼喻是位心系百姓的明君，但出身富贵，又如何知晓这些事情呢？