苏兰儿道：“底下人写的东西哪里能看？呈给皇上，皇上说不定更生气。”

程熙道：“那为何不窃取譬如太子殿下、二皇子殿下的文章？那样的文章，皇上看了定会龙颜大悦。”

苏兰儿一嗤，“问题就是太好了，皇上一看就知道不是四殿下能写出来的。”

“有理。”程熙点点头，“看来四殿下若真要窃取文章，必是要选个水平与自己相当，或是只稍微好一点的，对吗？”

“正是如此。”苏兰儿脑中一闪，惊道，“是了，你看过我的文章，难道就是你提议四殿下窃取我的？！”她本是诬陷，不想诬陷着诬陷着，竟歪打正着找到了一个恰能支持自己、又能将对面一网打尽的理由，顿觉是大大的意外之喜。

“这怀疑也有道理。”被指控了，程熙未急着否认，只是轻轻一笑，“如苏小姐所言，在下深知四殿下与苏小姐学问之深浅，若四殿下比苏小姐学问更高，那他根本没有必要窃取苏小姐之文章，没错吧？”

苏兰儿突然有点反应过来，忙道：“若他一时仓促，也不管水平高低了呢？”

“亦有道理。”程熙声东击西，等的就是她这句话，自信一笑，看向四周，“那么则可反证。若苏小姐根本写不出今日此等水平的文章，此事便能不攻自破。”

苏兰儿一怔，觉得自己好像被指引着在一个大坑周围兜圈子，兜得头脑发昏，最终终于主动跳了进去。

程熙转身，向前方深深一躬，郑重道：“皇上，臣请当场出题，令四殿下与苏小姐作答，孰是孰非，一看便知。”

席间低叹，苏兰儿脑中“嗡”地一声，丽贵妃亦紧张地看着建平帝。

建平帝道：“可以，便由朕亲自出题。”

太监首领奉上笔墨，建平帝提袖挥毫，重重地撂下笔画。提起向下展示，只见御笔刚健，气势雄伟，写道“良心”二字。

“两刻之内，以此作文。之后传示一遍，再交予六部尚书共同评判。”

当即在演武场上摆了两张书案，夏焉与苏兰儿分坐，研墨提笔答起卷来。

夏焉穿轻甲，握笔杆，成了个文武双全的少年，眉头时而蹙起时而舒展，少见地认真投入；苏兰儿身着水蓝纱裙，亦深深埋头，手指轻抖。

四周寂静，建平帝耐心品茶，众人一时看向场中，一时看铜壶滴漏，竟生出了些宛如科考的焦灼之感。

两刻很快到了，答卷先呈给建平帝，建平帝看着看着，抬头望了程熙一下。众臣及皇亲看时也一样，几乎人人都是先看文章，再看程熙。程熙莫名其妙，及至文章来到他手中，他才恍然大悟：原来夏焉行文时引了他写过的句子，还在底下详细地做了注明。

他心头浓浓一暖，扭头看夏焉，那家伙像什么都没发生过一样，面色坦然目视前方。

六部尚书最后看，一番讨论后，吏部尚书出列回禀：“皇上，臣等以为，四殿下行文流畅，说理严密，事例通俗，亦有警句，然文采与巧思略逊，可评为上下一等，比之方才所见的论《诗经》功课更胜一筹；苏小姐则行文生硬，语言浅显，另有一些磕绊滞塞，可以说只是勉强完成，当评为下中一等，与论《诗经》功课还差着不少。”

夏焉幽幽跟道：“还是有优点的，譬如背诵就背得挺好。”

席间低笑间杂而起，苏兰儿轻咬嘴唇满面羞愤，丽贵妃起身快步上前，朝建平帝扑通一跪，呼唤道：“皇上息怒！兰儿还是个孩子，她不懂事，她这样做，完全是因为看到四殿下时常对小程大人行示好引诱之事，怕小程大人上当受骗，一时急昏了头！请皇上体谅，饶她一次！臣妾回去一定好好罚她，保证她绝不再犯！”

苏兰儿跟着跪下扣头，大哭。

满场不知第几次哗然，夏焉匪夷所思道：“什么示好引诱之事？！你们一次诬陷不成，还要怎么诽谤我？！”

丽贵妃起身看向夏焉，痛彻心扉道：“四殿下，兰儿不会同你争小程大人了，你大人有大量，放她一马，也放小程大人一马吧，欺骗引诱，终是害人害己！”

“你在说什么？！你们想干什么？！我究竟哪里惹到你们了？！”夏焉动怒，满心焦躁委屈，脑壳嗡嗡直响，双手攥了又松松了又攥，只想找面墙痛快地踢上一会儿。

程熙来到他身边，借着宽大的衣袖掩饰，暗中握了握他发抖而冰冷的指节，接着上前一揖，笃定道：“皇上，事情绝非贵妃娘娘所说的那样。微臣教导四殿下进学期间，殿下始终规矩有度，反倒是……”将身子躬得更低，深深吸气，一脸决绝，“反倒是微臣对四殿下日久生情，更主动示爱，但……四殿下已经严词拒绝了微臣。”

所有人倒吸一口凉气，程熙却十分平静从容，再道：“微臣实在不知贵妃娘娘与苏小姐因何生出那等误会。总言而之，四殿下从无做错，不应受此不白之冤，还请有心之人莫再打扰殿下，种种纠葛冲着微臣来便好。”

丽贵妃与苏兰儿的哭喊戛然而止，夏焉瞠目结舌，看着程熙宽阔漂亮的脊背，眼前猛晃，只想晕倒。

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