「是呀！连我爹娘也都答应得很乾脆！」他仰起头，挺直了背脊；多亏连续几日进宫推拿，他腰间伤势已经好上不少，这才能骑着马随聿珏走这一趟。

「说的对……不是！」猛然听明白他话里的意思，司徒勒不禁大骇。「你真向王爷、夫人他们稟告了？」

他下巴一努，指向跟在马车两侧、后头的四名亲卫。「不然他们会给我带人来？」

都怪他一听见要陪湘君返乡，便兴冲冲的跟来，啥都不管了，直到现下见着了人，思绪冷静下来，才发现事情未免太过顺利。「你怎生交代？」

这种事还能瞒么？「实话实说咯！」谷燁卿捏了捏鼻，似是看穿司徒勒心中仍有疑惑，摆了摆手。「如你要问我爹娘为何会答应……这就说来话长了。」

「哦？」

出了长安城，围绕在四周的就是一连串农家景象；清风拂面，虽然犹在春天尾巴，脸颊已能稍稍感觉到暑意。谷燁卿仰望天色，思绪却是飘回日前，陪着聿珏急冲冲回凰寧宫去的那一日。

皇后独自召见他，语重心长地说出那番话来——

＊

『燁卿，本宫问你一句……你对珏儿，可是有意了？』

如何也想不到皇后单独召见，居然是关心起他跟聿珏之间的感情来着？谷燁卿是又惊又羞，只得俯低身子掩饰尷尬。『我……回娘娘的话，我与聿珏……不，二公主！从小一起打闹长大，您该是最清楚不过的了。』

皇后浅笑，披着袍子起身，随侍在侧的韩馥亭要来搀，给她劝退了。『不必改口，本宫知道你们几个孩子一向不兴那什么身份之别的，尤其是你跟聿珏之间；起来罢！』

『微臣谢娘娘恩典。』

『几年不见……都快要长得比本宫还高了？』皇后打量着他那修长结实的身材，点了点头。『知道为何本宫这般唐突的问你么？』

『微臣不知，请娘娘解惑。』

『哎……珏儿明年及笄，一旦圣上给了食邑、封号，一干贵族才俊便要上门提亲……可你是知道的！凭珏儿那骄纵性子，怕是要让人敬而远之。』

瞥见皇后嘴角的苦笑，谷燁卿差些就要点头赞同！他支支吾吾，把头垂得更低，『聿珏她是任性……可到底是娘娘的掌上明珠，不愁无人提亲的。』

『就因为她是本宫的心头肉，我更不能轻易应允了……燁卿，莫要怪本宫一厢情愿；在本宫眼里，你便是珏儿的如意郎君。』

谷燁卿心底打了个突，并非不愿，皇后这般心思，他也多少有几分明瞭，只是当面对他这般讲明，还未曾有过。『聿珏她，只道微臣是兄弟……』

『姑娘家害臊、脸皮薄，燁卿应是不至于听不出罢？』

他倒认为聿珏不属此类，思及此，却是又想起了方纔聿珏知晓湘君掉了东西，二话不说让她找去……那副忧心又纵容的模样。

见谷燁卿不为所动，皇后只得又道：『本宫就与你把话给说透吧……韩馥亭，你先下去。』

待韩内官离去后，皇后拉起他的手，眼眉间尽是慈爱。『燁卿，你打三岁起便时常出入宫中，与珏儿又情同手足，本宫，早已不将你当作是外人。』

『微臣多谢娘娘厚爱。』

皇后换上了忧心忡忡的神色，把自己与聿琤所说的那些话，近乎毫无保留的告诉他来；谷燁卿于是脸色刷白，一张嘴囁嚅着，好半晌才找回嗓音。『这……长公主却是何意呀？』

『本宫不知道；不过现下咱们母女间算是撕破了脸面，她的性子我明白，一旦心意已决，无论谁来说都难令她回心转意。』

『所、所以娘娘才会……』单独召见他？

她点点头，重重的拍了他的肩膀。『你爹虽然已不涉足沙场，你兄长谷燁樊倒是克绍箕裘，没给你爹丢了脸面；论兵部里的势力，除那聂氏一枝独秀，再来就是你们谷家了。若非意外腰伤，你这回不也早入营歷练去？』

谷燁卿睁大了眼，吃惊地盯着眼前对朝廷局势、百官派系知之甚详的皇后。『只要聿珏嫁入你家，离开皇宫也就等于脱离琤儿的管控，聿璋虽在聂琰麾下，到底还不成气候；你是既能替本宫保护珏儿，又能牵制住朝中另一半兵力，若能再拉拢国舅爷那头……』

『等、等等！恕微臣冒犯，娘娘难道是要拱聿珏……』他不敢言明，仅是手指东方；所幸皇后摇头否决，不得不说，这倒是让他松了一口气。

『珏儿虽机敏，到底太容易轻信他人……』她再度摇头叹息，『本宫只要她平安无事，其他的并不做太多奢求……也期盼琤儿莫要将路走绝了，只要姊妹两人好生合作，纵使他人对那皇位虎视眈眈又有何惧？』她说这番话时眉头深锁；谷燁卿心头一沉，竟是默默听懂了她的意思。

『不说这么远了；燁卿，总归一句，你愿意否？』皇后再度询问，这次多给了这么点儿压力。『替本宫保护珏儿，让她远离琤儿，同时又成为琤儿登基后的助力……我明白这番要求确实强人所难，可，本宫左思右想，只有这么做才是最善之策……』

『若只要迎娶聿珏就能达成娘娘的请託，尚且不难……』谷燁卿低头，没发觉在他说出这番话之后，皇后喜形于色。『不过，微臣娘亲那头，对聿珏倒是有些成见，而聿珏那头……』也不知愿不愿下嫁予他？

『只要你愿意那便足矣！不管是你爹娘那儿，还是珏儿那头，都交由本宫来办。』皇后胸有成竹的道，把他到口的话语又逼了回去。

心中一块大石终于落了地，她不住点头，嘉许轻拍他的肩膀。

『本宫这心头肉……就交由你照护了。』