「多谢殿下的美意……湘君此时千头万绪，心乱如麻；此事牵扯到二殿下，乃至于娘娘那儿的请託，一时半刻间也难以想个明白，恕湘君不能即刻答覆。」湘君闭上眼睛，把断簪收进心口处，几个吐纳后，她抹了抹眼，「这断簪，还是感谢殿下归还，湘君不敢或忘。」
见无法一次说动湘君，聿琤微敛起笑来，「嗯，那什么时候你才能想通哪？湘君，本宫需要等多久才能得到你的答覆？」
湘君咬了咬唇，「能否给湘君一旬日的时间？」
「这么久？」十天，考虑这等稳赚不赔的买卖竟要花这么长时间？
湘君一脸怯生生的，像是请示亦像试探。「殿下能给么？」
聿琤面无表情，未几，却似是想通了什么，点点头。「可以，就旬日……湘君，我只要你记住；聿珏能给的，本宫一定也能给。」
「湘君明白，多谢殿下赏识。」湘君是又抹了抹眼角，远处两匹骏马信步而归，她施了个礼。「二殿下归来了，下官得去迎接……失陪了。」
湘君举步经过聿琤身边时，她微微扯住了湘君的衣角。「本宫，等你的答覆；可别让我失望？」
迎向那殷殷企盼的玉顏，湘君亦不应答，仅是露出一抹浅笑。
那抹笑，究竟意味着什么？
两人归来，喜好新奇事物的聿珏是大饱眼福，指着那被关在铁笼里的海东青，说牠飞起来快如闪电，出击时亦是十拿九稳。聿琤听过便罢，甚至就连任芷嬛大方出让那海东青都不甚在意。
她唯一心系的，只有给了她一记软钉子碰的湘君；其在意程度犹胜未能将国舅爷麾下兵马纳为己用，儘管相较于妹妹身边的红人，到底十万兵马要比一个女人重要得多。
茶席末了，聿琤乘着轿輦回墨竹斋，裴少懿见她眉头深锁，一颗心于是也同聿琤一齐悬着，「殿下，敢情今儿个游说……并不顺利？」
「你是问哪桩？」聿琤果然心情不佳，说起话来声调慵懒，甚至带了点阴鬱。
「少懿跟随殿下也有一段时日了，自是明白，您眼下在意二公主身边的内官，胜过其他事儿。」她咬唇，死活都不愿吐出「藺湘君」三个字。
聿琤哈哈大笑，引来轿伕与顾怀安的注视，她摆了摆手，激赏的望了裴少懿一眼。「到底是本宫肚子里的蛔虫；不错，儘管本宫诱之以利，眼看就要令她点头，却还是让她拖迟了些时候。」
「敢情那女人打算拒绝您的好意？」她脸色一沉。
「那可未必，她向本宫要了十天时间考虑。」
裴少懿抽了口气，不由柳眉倒竖。「要您等这么久？她以为她谁呀……」
聿琤一手支着颐，笑睇满腹牢骚的裴少懿；她何尝不知少懿在担心些什么？不过就是害怕自己的位置给湘君取代了。
她承认自己对那藺湘君很是在意，她的面容、性格都是她欣赏的，儘管不擅言词、少了点眼色与八面玲瓏的少懿相去甚远，但聿琤自认身边无须第二个裴少懿。
之所以极力拉湘君过来，除了给少懿一点警惕之外，更重要的是——那是聿珏视之为知己、心腹的人。
更是皇后千方百计安插在聿珏身边的人。
光是这一点，就足够让聿琤极力把人争取到手了。
终于进了墨竹斋，聿琤回到书斋里，摒退左右，她敞开双臂，少懿立刻过来替她取下外袍，她回过身，搂着裴少懿就是一记轻吻。
「吃味儿了？」裴少懿的俏脸近在咫尺，聿琤朱唇浅勾，搔了搔她的脸颊。「你在想什么我还能不明白？」
她咬唇，亦是不做任何辩解。「少懿倒是不明白……为何连您也如此欣赏藺湘君？她呀，笨手笨脚的，脚程是顶快，头脑却太简单了，殿下要她又有何用？」
「就算没用，摆来瞧瞧也是可行的……」亲手解开裴少懿的腰带，聿琤凑上她的唇，吻得两人气息大乱。「更重要的……别忘了她是聿珏的人；而我，就喜爱与她抢去。」
「可她与殿下结怨在先……」裴少懿又给聿琤吻着，意乱情迷之下，给她半推半就的上了书斋的床。「当真会对您誓死效忠么？」
「先把人弄到再说。」聿琤媚笑，熟练的抚触引得身下美人轻喘连连。「你不就是在来到我身边之后才誓死效忠于我？」
裴少懿拧眉，犹做最后挣扎的她，眼睁睁看着聿琤拉下她的襦衣。「您莫非也要把藺湘君给……」收为裙下臣？
聿琤耸肩，抖落最后一件衣衫，「你说呢？」
接下来的一刻内，裴少懿没能再对藺湘君发表任何高见。
＊
回到翠华斋的聿珏急急忙忙安顿她的海东青，包括要把牠掛在哪儿，笼外是否要罩层布，乃至于吃什么东西喝多少水都开始烦恼，两个宫女陪着她瞎忙去。
湘君却是拽着怀里的簪子，心底忐忑；东西是找回来了，也在聿琤的逼迫下勉强挣得一些时间，但真正的癥结还在。
柳蒔松见她打从茶席以来，神情便不甚开朗，还没来得及探问，却不想湘君主动开口。「柳公公，湘君有话想请教，借一步说话。」
「这可真稀奇了……通常都是咱家拉着你讲话。」柳蒔松笑吟吟的，湘君则是一脸靦腆。
行至前庭时，他不禁猜测道：「敢情是因为那裴少懿刻意来刁难，想吐吐苦水？」
湘君挑眉，「您知道箇中原因么？」
「八成与长公主开始注意到你一事脱不了干係。」
虽然起先猜测并未中的，到底是长居宫中、心细如发，湘君正眼凝望着柳蒔松，感佩的道：「湘君真正烦恼的，是后面这件事儿，不过柳公公此番见解，倒是一解湘君的疑惑了。」
「你是说……长公主注意到了你来？」
「不只如此……」湘君遂将聿琤如何利诱的条件和盘托出，听得柳蒔松老脸一阵青、一阵白。
「你，莫不是当真心动了？」听到她尚未答应，他着实松了一口气，只是聿琤来动湘君此举快得令人猝不及防，不禁让他忆起当日她衝撞皇后那件事由来。
眼下那件意外是平息了，可从聿琤，乃至于皇后后头的动作来瞧，事件的馀波仍在盪漾着。
她敛眉叹息，「不瞒公公，湘君即便不欲求那加官晋爵、荣华富贵，到底还是得替娘亲、弟妹着想的……」
柳蒔松认同似的点了点头。
「但殿下于我有恩在先，娘娘亲口要湘君替她好生照料殿下，长公主又与爹爹遭罢黜免官一案颇有牵连！」湘君咬牙，声调陡硬，柳蒔松心头一凛，她于是走开几步。「即便是大好前程搁在湘君眼前，我亦是万万不能接受。」
「好！娘娘并未看错人。」就算听湘君未立刻应承，柳蒔松多少已猜着了她的决定，但直至此刻，他才当真明白她一片忠肝义胆。「既然湘君心底已有定见，长公主那儿如何回覆，又当如何与殿下讲，你心底可有分寸？」
「湘君要问公公的正是为此，我想向殿下告假返乡一趟。」
「告假……」
