「我也想要爹爹能回来……我也想呀！」
「母皇！你怎么说？」谷萼雪泪掉得兇猛，她不停的举袖拭泪，一双小眼儿变得红通通。
聿珏用力将两个女儿揽入怀里，不住拍抚着她们，「母皇？」
「很好。」
她眼角泛泪，却是笑了，对两个女儿都笑了。「檀华儿很好，萼雪也是……果真都是朕的好女儿。」
「谁说对了？是我吧？」谷萼雪扯着聿珏的凤袍，回头却只见娜仁其木格也在偷偷拭泪。
「萼雪对在愿意相信伯母说过的话，母皇也说过的，爹只是去了很远的地方，没有不要你们；萼雪儿单纯可爱得真，这样很对！」谷萼雪笑开了，可聿珏很快又转向谷檀华，紧紧握住她的手。「可是檀华也对了，你知道什么样的人才能摆在案前供人膜拜，知道……爹爹他，不会再像你们小时候抱着你们，哄着你们睡了。你也对。」
谷檀华不似谷萼雪天真烂漫，而是平静哀戚的回望着聿珏，「母皇，爹爹他怎么走的？」
「不是有一段日子爹娘都离开兰州吗？记不记得？」谷檀华很快就想起来，谷萼雪想了一会儿，也点了头。「爹帮娘攻京城，咱们赢了，所以娘才登基成了母皇，就在那时候，爹爹给敌兵射中了，死在……死在娘的怀里。」
快六岁的孩子，已经对「死」字有点儿反应了，谷萼雪不笑了，反而扑进聿珏的怀里嚎啕大哭，谷檀华也听懂了，许是因为她早就心有准备，反应不如妹妹那么激烈。
「爹爹葬在哪？母皇带咱们去，好不好？」
聿珏不停不停拍抚着小女儿，泪满香腮的对檀华说：「好，只是改天吧……萼雪儿哭得这么伤心，母皇也累了……这几天拣个好日子，咱们就去！」
谷萼雪最后哭累了，躺在聿珏的贵妃椅上面睡，谷檀华拿了一把聿珏的玉簪子把玩，央求着薛崇韜说故事给她听；聿珏整妥情绪，对着娜仁其木格招招手，两个人相偕走出大殿。
「对不住，我没拦住她们，耽搁了你处理正事。」
「不，两个孩子都渐渐长大了，我很高兴。」
娜仁其木格笑叹一声，回望着聿珏，「我真没料到你会那样解释！」
聿珏噘嘴一笑，故意反问道：「什么怎样解释？」
「就是两姊妹都说对了……」
「那是我的肺腑之言；而且，我心底更期盼萼雪说的才是真的。」聿珏轻揩着眼角，指着花园里的亭子，身旁的宫人跟了过来，随手取了摺扇在一旁替二人搧凉。
六月天，饶是长安，天气也着实热得紧。
邢朝贵吩咐尚食司送来冰凉的藕粉羹，聿珏呷了几口，似是灵机一动，「在两个孩子过来之前，我才问崇韜……有关继任的事。」
娜仁其木格尝着藕粉羹的甜香，似是意犹未尽；邢朝贵发现了，又给她盛上一碗。「嗯！决定了么？」
「还没说出个结果呢！这些年，你对她们的性子也算得上熟悉，你怎么说？」
「继任的意思，就是要当太子吧？」娜仁其木格确认道，思索了一会儿，「我觉得萼雪挺像你！」
「是像以前的我！」
「檀华儿……我也觉得她挺好的，只是……」
「只是什么？」
娜仁其木格轻咬贝齿，藕粉羹顺畅的滑进喉里，带点舒畅的甜香。「只是有些太老成了！不大像不足六岁的孩子。」
「她是如此，今儿个提到燁卿的事，更让我感受到这一点。」聿珏抹了抹唇，再度确认道：「所以你觉得萼雪儿好？」
娜仁其木格不置可否的笑了笑，「可是依照你们的律法言，继承的只能是檀华不是？」
「话虽如此，我就不是嫡长女！」聿珏指着自己笑了笑，「是么……你觉得萼雪儿好。」
「聿珏，你属意檀华，不是么？」放眼整座皇宫里，只有两人能轻易开口喊她的御讳；另一个自然是湘君。
两人在一起相处多年，娜仁其木格对聿珏的心思自然清楚明白。
「是啊，至少现在是。」聿珏轻揉了揉眉心，笑叹了一声。「这事儿尚且不急……倒是有另一件事要给你知道。」
「莫不是又要来管我与司徒将军之间的事……」娜仁其木格含着调羹，故意口齿不清的抱怨。
「不是！最好你们两个的私事会有朝臣愿意写在摺子里！」聿珏遮着唇大笑，但也随即沉下脸来，「我方才翻了翻摺子，才知道西荻那头，恐怕又要啟战端了。」
娜仁其木格瞠目，连忙扬起声调追问：「又打？怎么回事！」
「显然布塔娜以为自己准备妥当了，要报数年前的一箭之仇。」虽然那一箭不是射在布塔娜身上，却毫无疑问刺伤了她的心；这股情绪反覆酝酿，成了她决意向生父用兵的恨意。
「你说你派了人去都庆府，难道不是为了阻止这件事发生么？」
「咱们两国虽友好，但她至始至终就没松口说要放弃攻打阿日斯兰，这几年来在檯面下，也发生过不少衝突。」
「这……怎么办才好！这两边都有我的家人，聿珏！你的打算呢？」
聿珏拍着娜仁其木格的手安抚，「对于我来说，她们能不动兵是最好，只是我不知道布塔娜还会不会卖我一个面子？至于阿日斯兰就更不用说了。」当年他的爱将可是死在她们手中，他对聿珏肯定恨之入骨。
娜仁其木格回握着聿珏，一手捧着心口，似是不安极了。「我唯一担心的只有察哈尔旗，察哈尔会怎么样？大汗是否会利用两边都有察哈尔旗的人这一点，想办法来拖住太后……」
「儘管伊勒德他们在西荻很受重用，不过你担心的事应不至于发生。」聿珏真正想说的，是生杀大权都掌握在布塔娜手上，断不可能因为底下的人素有瓜葛而动摇决心。阿日斯兰亦然。「我会再探探西荻那头的情况，必要时，我会让白丽带兵出征。」
「意思是连咱们都要掺和进去？」
聿珏坚定地摇摇头，「要她们打消念头罢了；话虽如此，我也不知道能不能成……必要时，我只得亲自出马。」
