公主打开释心书桌的抽屉，里面存放着她置办的油彩、铅粉，还有小铜镜。她一手把着铜镜，一手娴熟地给自己上妆，嘴里曼应着：“话别说得太满，万一将来你改主意了，怎么暗示本公主都接收不到，到那时候你会后悔的。”

她说完，“咔”地一声阖上了粉盒，仍旧把东西放到原处。罪过罪过，一个和尚的抽屉里放着女人化妆的工具，释心大师早就不干净了。其实他态度强硬，心还是很软的，譬如嘴上说着不要，她亲了也就亲了，亲完至多招来他一通埋怨，她不痛不痒地敷衍过去，也就相安无事了。

就是那种悲愤的神情，会泄露他心中的不满。公主准备出门的时候他还抿着嘴唇垂着眼，于是她干脆在他面前站定了，很公平地说：“你要是觉得自己吃了亏，那就亲回去。”

说着把脸往前一递，他自然避她如蛇蝎。公主恶作剧式的娇声一笑，步伐轻盈地蹦出门槛，一时忘了自己脚底的伤，扎扎实实踩上去，然后吃痛“唉哟”一声，歪歪斜斜往柿子林那头去了。

“这大娘如狼似虎。”藏经阁前扫地的武僧说，“她在柿子林逗留了一个时辰。”

“应该是在钻研深奥的佛法。”另一个武僧说。

两人对视了一眼，不约而同双掌合什，念了声阿弥陀佛。

公主自然是不在乎这种闲话的，反倒是闲话越多她越高兴。至于释心大师呢，谣言对他毫无杀伤力，可能除了公主的死皮赖脸，他可以刀枪不入。

第二天公主起了个大早，替圆慧他们装好馒头，提前告了个假，“我今日要进城一趟，家里出了点事，得过去看看。中午要是赶不回来打饭，请圆通师父替我一替，等我回来，给你们带粽子糖吃。”

这个倒是小事，圆慧道：“大娘的脚伤还没好吧，进城可有段路要走，大娘会骑驴吗？”

公主说当然，“遥想当年，我策马奔腾飞驰在大漠上……”忽然发现言多必失，忙打住了，摆手说，“反正就是会骑马啦。骑马和骑驴差不多吧，所以没问题的。”

圆慧慢慢点头，对这位神奇的大妈有了新的认识。

她是因为家穷，被男人抛弃吃不上饭，才进寺里做帮工的。可是从很多小细节上会发现，她那些技能和癖好，都不是穷苦人家配养成的。就比如骑马，普通百姓家为了务农方便，一般都养骡子，养马的很少，她家养的却是马，且马不用来拉车拉货，居然还能“策马奔腾”，这种见识可不像个寻常做豆腐的大妈。

不过怀疑归怀疑，谁也不会去深究，公主顺利借到了毛驴，翻身上驴，甩着小鞭子往山下界碑去了。

其实她前脚下山，释心后脚就出了山门，约在山脚碰面是不假，他也怕她中途再被心怀叵测的人盯上，到时候又得费心营救。

她在前面，摇着鞭子赶着小毛驴，公主骑驴，能骑出分花拂柳的味道。他在后面跟着，不远不近的距离，可以确定她在他能够保护的范围内。

也不知道从什么时候开始，一直被麻烦着，麻烦成了习惯。这个因他来到天岁的人是他的责任，她需要的东西他给不了她，但在他能力所及处，至少保她性命无虞。但这种保护，不确定能持续多久，也许等她灰心了，离开达摩寺了，一切的因果循环，就算告一个段落了吧。

毛驴蹄声哒哒，短促地叩击着青石路，公主在驴背上花摇柳颤，赶往前面的界碑。间或碰见上山礼佛的人，人家老远就双手对合向她行佛礼了，她有点意外，这些善男信女好虔诚，在他们眼里，连伙房帮忙的大妈都是沾着仙气的吗？

公主忙夹着鞭子合什回礼，可是错身而过，人家的双手还是没放下来。

她不由失望，原来是自己会错意了。

意兴阑珊地回头看一眼，这才发现身后不远处有个穿着白衣，头戴帷帽的僧人。早晨的凉风微微吹动障面的白纱，白纱首尾相接处露出一点缝隙，纱后的脸在晨光下沉寂剔透。

行人向他行佛礼，他便站住脚回礼。有风钻进广袖下，僧服流云般涌动，大师真是不染尘埃，如皑皑山巅白雪啊！

公主高兴地摇动起小鞭子，欢喜地叫了声释心大师，“你是不放心我一个人走吗？来得好快呀！”

第34章

可是释心大师并不接她的话, 也可能是碍于人多眼杂吧，人前的释心大师，是放弃了帝裔身份的高僧, 光凭这一点就自带光环。所以他不搭话，公主还是很理解他的, 他们就这样各走各的, 公主赶着小毛驴走在五丈开外, 释心大师拄着锡杖跟在身后。不用回头，仔细听铁环摇动的声响，就知道他在不远处。

只是公主初来云阳, 还不认路, 走到岔道口就不知该往哪里走了，所幸有释心大师，在后面遥遥指路, “前方五十步，左转”, 可算实实在在的高德和尚。也因为他的指引, 公主才顺顺利利找到了暂时安顿那些飧人的地方。

这是官府安排的临时住处，以前专门用来收留流浪人员的。大概因为赶往衙门报案的是楚王府的护卫, 因此地方官员格外重视，收容所四周安排有大量的守兵, 公主和释心被看门的拦在槛外时，门内很快有官员迎出来, 老远便撩袍下跪, 伏地泥首道：“卑职云阳太守徐源，恭迎楚王殿下大驾。”

哥不在江湖，但江湖上到处流传着哥的传说, 这就是释心大师现在的状况。

公主撅着嘴嘟囔：“这太守只给你请安，有点不尊重客人啊，本公主好歹是膳善国的正牌公主。”

释心打起帷帽上的面纱，斜斜乜她又调开视线，那样子有点像冲她翻了个白眼。

公主不屈，“嗳，你瞪我干什么……”

她在叫嚣的时候，释心已经举步迈进门槛，走到太守面前，合什道了声阿弥陀佛，“徐大人请起。贫僧法号释心，如今皈依我佛，早就不是什么楚王了。请徐大人莫遵俗礼，拿贫僧当个寻常僧人，等闲视之就好。”

徐太守哪里敢，当年他入上京，曾经有幸一睹楚王风采，那时的青春少年郎，意气风发跨马扬鞭，比天上的太阳还要耀眼。现在享够了人间富贵，厌烦了杀伐剃度出家，人家还是天之骄子，谁敢对他等闲视之。

徐太守连连说“不敢”，到这时才见释心身后跟着个黑得锃亮，满脸雀斑，但身材火辣的姑娘。

他迟疑了下，不知这女子是什么来历，刚想发问，就听释心淡声道：“这位是达摩寺伙房帮工的大娘。大娘素日旁听佛法，心有大慈悲，这次听说了这桩惨案，执意跟来看看。”

公主听他这么介绍自己，怨怼地瞥了他一眼，不过也并不反驳，毕竟释心大师隐瞒她的身份，是为了尽量减少麻烦。

于是公主堆了个笑脸道：“大师说的对，老婆子就是来看看，有什么是我能帮得上忙的。”

一个前凸后翘，脖颈修长的年轻姑娘，非要称自己“老婆子”，也不知是不是心理受到过创伤。徐太守敷衍地笑了笑，拱手说：“大娘有心了，昨夜大批飧人运回来，确实让本官手忙脚乱了大半夜。后来人都安顿下来，也一一命大夫诊断了，眼下一切井然有序，多谢大娘。”

反正是跟着楚王来的，宰相门前七品官，太守对别人可没有那么客气，但对这位伙房大妈，报以了上宾一样的待遇。

这时偏厅有人出来，一看见公主就招呼：“姐妹，你还好吧？”

公主忙迎了上去，释心虽觉得她又忘了他的叮嘱，心里有些不称意，但也不便多说什么，转头询问太守，“那些飧人的救治情况如何？”

太守枯着眉摇了摇头，“昨夜送到这里，就死了三个。剩下十二个，大多只剩一口气吊着，其中两个略好些，能够简单说两句话。”顿了顿道，“殿下……哦不，大师，如今朝中对于镬人的约束愈发松散了，当初大师在，军纪严明，地下黑市也没有那么猖獗。现在大师下野，镬人得不到有效的监管，为非作歹者越来越多了。”

这也是无法回避的现状，中朝依靠镬人作战，镬人的待遇向来比普通人高。面对狼群一样的下属，必须有铁腕加以镇压，才能维持太平。天岁懂得统兵的皇族几乎没有，他放弃了那个大将军的职务，镬人也就基本失控了。

释心叹了口气，回身朝敞开的大门望了眼，飧人过多，他不便进去，只得在院子里等候。隐约听见公主的哭声，他心头拧了一下，仍是无能为力，现在能做的，好像只剩诵经为这些无辜的飧人祈福了。

屋里公主站在地心，哭得脸上妆都花了，“没想到，我们膳善人在上国竟活得这么凄惨……怪历代国主没能好好保护自己的子民，都是尉氏的错。”

绰绰和有鱼跟着鼻子发酸，“殿下，这不是膳善的错，也不是国主的错。我们膳善实在太弱太弱，天岁伸出一根指头就能把我们捏扁，国主也是没办法，我们全国的兵力，才两千多人啊。”

公主捂着脸大哭，“那飧人怎么办，继续被送进天岁，继续被那些镬人鱼肉吗？我们长得香，又不是我们的错。”

公主因这满室垂危的国人痛哭流涕，扒着门框的谢邀在槛外安慰着：“姐妹你别难过，大环境就是这样，谁也无法改变。你不要恨所有镬人，冤有头债有主，要恨就恨院子里站着的那个，千万不要恨我啊。”