冷平当晚带人来到这里。可是，翻遍罗河村每一寸土地，也没找到薛藻的影子。连和薛藻一起前来的程倚天都不见了。冷平非常震怒，责问卓依格：“这到底怎么回事？”

卓依格也纳闷：“我没有跟任何人说，今天大人你会来到这里。”

“那你修书的事，多少人知道了呢？”冷平脸铁青着。卓依格招认，他决定修书时，确实许多人都知道。可是，卓依格叫屈：“那些人都和薛藻结仇了，不至于通风报信。”

“通风报信一定非要朋友才会做吗？”冷平恨死这个头脑简单的村长，下令手下把卓依格抓起来，打了十五棍。同时派人，拉网式搜寻，整个平坝上，寻找薛藻和程倚天。

薛藻，早就带着程倚天，离开稷山。

十辆大马车满载着火灵花、绿莹花、星辉木兰走在向新州城进发的路上。

这是私运，要小心。

小厮阿土和总管汪悛独自坐在一棵大树下，远处，花匠们在起火做饭，另外一些人在铺草垫。离镇子还有一段路，今天他们要在野外住一夜。月亮还没有升起来，四周渐渐暗了。只有火光照射出一圈光亮。阿土和总管都隐在了黑暗中。

一只手伸过来捂住阿土的嘴，然后悄无声息将阿土拖到树的后面。汪悛正说着话，突然大叫。但也只是发出一点声，也被另一只手捂着嘴拖到树后。阿土被打晕了扔在一边，薛藻的脸出现在汪悛面前。汪悛“哎呀”轻叫：“你……”

“是，是我。”薛藻用匕首压在他脖子旁。

“你想干什么？”汪悛颤抖着声音问：“我只有十车花，没有钱，你这样拿刀指着我，没什么用。”

“你的车去哪里？”薛藻问。

“去新州。”

“那就对了。”薛藻对汪悛道：“我还有个表兄弟，”顺手一指，汪悛看到程倚天。薛藻接着道：“我们到新州去都点儿事，找卓大人一定办不下来。所以麻烦你把我们带着。”

“工匠的数目都是固定的。”

“这个不用你操心。” 薛藻说着把阿土的衣服脱下来穿在身上。随后，他又扒下另外一个花匠的衣服给程倚天换上。对那个花匠，薛藻露出杀机。汪悛托住他举起的手，摇摇头：“他不会把这样的秘密泄露出去。”

汪悛给了那名清醒的花匠一带钱，让他找个地方躲躲，七天之后回罗河，便说汪总管让回来的，相信卓依格也不会起疑。其他花匠习惯了闷头做事，队伍中少谁多谁都没差别。再说，凡人都习惯事不关己高高挂起，纵有那几个对薛藻、程倚天这两张新面孔多些疑问，汪悛不管，谁又会多嘴多舌呢？

随着汪悛的车队一起往新州走时，程倚天才悄悄问薛藻：“你到底又玩什么花样？”

薛藻说：“我露了武功，卓依格修书去公卿府后，冷平一定回来抓我。”

程倚天“嘿嘿”一笑：“就你现在的修为，和冷平对决，未必会输啊。”

“可我爹是薛旗。”薛藻面露难色，重重叹气：“总之，我胜了他也落不了好。”

“薛藻。”程倚天叫他的名字：“我离开家也已经一年多啦。你好像已经忘记一开始我们的约定，我告诉你我的秘密，你就该帮我想办法去找黑翼鹰王白瀛楚。现在我把我的武功都交给你。”

“会有办法的！”

“真的吗？”

薛藻嬉皮笑脸的功夫又使出来：“当然，我这么聪明，怎么会让你失望呢。”

程倚天没了言语。

两天之后，他们到达新州。热闹的新州，其繁华程度一如几年前鹰王到此造访时的情形。他们到达的这一天，恰巧碰到梁王到神庙酬神——半年之间，整个新月盟风调雨顺，梁王认为，这是天神保佑的结果——队伍浩浩荡荡经过，人如潮水马如龙。车辇当中的梁王神采飞扬，透过敞开的窗户，冲夹道的百姓挥手。

汪悛吩咐人把车马都赶到箱子里去，回过头看到薛藻不见了。程倚天主动去找，在街边发现薛藻时，之间薛藻双目瞪得大大的，几乎一眨不眨，紧紧盯着梁王那儿看。看着看着，薛藻的手指间突然出现一颗圆圆的石子。这石子在薛藻上被捻啊捻，突然飞起来，“嗤”，对准车辇激射而去。“啪”的一下，梁王车辇里另一面的板壁正中。乾劲霸道，不过两三层的功力，梁王车辇那么厚的木板上居然多出一个透了光的洞来。

梁王大叫：“有刺客、有刺客！”

护卫军迅速流动起来。一部分簇拥到梁王车辇旁边，形成人墙，保护梁王。另一部分分作两拨，分别查看两边的百姓，寻找可疑人物。程倚天拉着薛藻飞快转身的动作，引起注意。好在汪悛即使赶到，一人手上塞了一盆火灵花。

地上，已经有好几盆火灵花。程倚天、薛藻一下子明白过来，迅速把手上的花放在地上。随即，又去车上搬花。

汪悛拦住护卫军：“军爷，这儿不让做买卖了吗？”

军士上下打量他，没发现可疑，大声道：“有刺客要行刺梁王，今天这儿休市，全部不许在这儿摆摊。”程倚天一按薛藻的手，汪悛点头哈腰答应过之后，转身对两个人大喝：“听到没有，今天休市啦。”

其余花匠哄叫：“休市啦、休市啦。”

薛藻这才控制住自己的心情，面部肌肉放松，整个人恢复平静。

天都。

明华宫里，天衡峰上。

两年光阴，昔日高贵精致的上邪夫人，已颓废败落。原本一头乌黑光亮如同绸缎的青丝，现在变得乱糟糟，如同稻草也就罢了，还夹杂了许多灰白的头发。肌肤不复曾经的光滑娇嫩，又干又黄，额头、眼角，都出现许多干裂的皱纹。

碧玺姑姑趴在地上，一边痛苦，一边陈述：“自两年前叛乱失败，太上夫人绝食三次，都被老奴救回。顾念老奴的诚心以及忠心，太上夫人答应，即便苟延残喘，也要好好活下去。”

鹰王穿一身水蓝色的便装，黑漆漆的头发只挽起鬓边两缕，编成辫子在脑后结成一个结。用两根玉钗固定，又垂了两根银灰色发带在随意披散的黑发之上。狼狈不堪的样子，打从夺取天都王位之后，在他身上，已然很少出现。不过中了魅女魄后，以及在熙朝的连云山上，遭到一个“马夫”的偷袭。

低着一张绝美充满魅惑的俊脸，鹰王伸出手，在上邪夫人哑穴之上轻轻一戳。更加精进的玄秘太虚功，好像一股至甘至纯的清泉，经过那早已干涸了的嗓子。枯萎的声带受到滋养，在绝境中，悄悄萌发一丝浅浅的生机。

上邪夫人长长呼出一口气，手抚胸口，猛地从床上坐起来。接着，她便听到自己咳嗽发出来的声音。