贺惜朝顿时笑了，他靠近萧弘，抬起头，一双眼睛直视着对方，似望到眼底：“李洵等着看我的下场，你会让我输得一败涂地？”

“不会。”萧弘说完，又接着一句，“绝对不会。”

贺惜朝于是抱住他，脑袋轻轻地搁在萧弘的肩膀上：“那不就得了。我所做的一切都是为了我们的将来，你所希望的执手白头。只要你也为之努力，我这么做就值了。”

夏荷送上了茶，袅袅水汽之中，贺惜朝问：“李洵八十大板还活着吧？”

“活着，父皇都说了免他死罪，执刑的人又不是傻子，哪儿敢真打死他，床上躺个把月差不多。”萧弘言语中带着遗憾，又有些不满，“父皇也真是的，这么大的罪就轻飘飘地揭过，实在太便宜他了！”

贺惜朝说：“我用的这种手段太直接了，毕竟是皇亲国戚，只能这样。”

“可你就该早告诉我呀，咱俩好好合计一下，一定能弄死这老头，今天我措手不及，很多东西都没考虑周全。”

“告诉你就不是这个效果了，再说我的目的不是弄死他，只想让他丢了尚书位，别碍我的事就行。”

萧弘听此，便不好再说什么，他想了想问：“那接下来的户部尚书会是谁呢？走私牵扯甚广，怕是想找个不相干，身份又得当的不容易。就是我想举荐，一时半会儿手上也无人。”

“不用你举荐。我跟皇上说过，我没有人选，你自然也没有。”

那岂不是白忙一场，萧弘有些不明白了。

“万一下一个也不如意呢？惜朝，如今能跟你和平共事怕是不多了。”

贺惜朝端着茶，目光落在沉浮的茶叶上，脸上毫无波澜，他忽然问：“你说老师会原谅我吗？”

贺惜朝跪在谢阁老书房门外，谢府里来来往往的下人，不免往他身上看去。

“看什么，赶紧走。”

这大冬天的，谢三手里照旧摇着一把折扇，从书房里走出来，打发了那些下人。

他看着廊下的贺惜朝，脸上露出为难：“小师叔，祖父生气的很，一时半会儿你怕是起不来。不如先回去，等他老人家气消了，我再通知你？”

贺惜朝说：“我要是走了，他会更生气。”