“那我就仰仗老太太了。”程丹若玩笑一句，端上药来，“您呀，少说也要活到耄耋，长长久久为丹娘撑腰。”

陈老太太被她哄得高兴，愈发坚定了心中所想。

她不动声色：“快要端午了吧，天是一日热过一日了。”

“是呢，等到端午，用艾草把屋子里都熏一熏。”程丹若说，“老太太若是睡不好，我再做个香包挂在帐子上，许是舒服些。”

陈老太太道：“我是想，二郎该回来了吧。”

陈家二少爷陈知孝，年十六，正在苏州的“春风书院”上学。这是江南一地著名的书院，山长以前是翰林院侍读学士，官不高，却清贵，告老还乡后于家乡开设此书院，引来慕名的学子无数。

陈老爷只陈知孝一个长成的儿子，自然要为他打算，早早便托了人送进去。

春风书院管理严格，每旬放假一日，只叫学子们在城内疏散疏散，唯有节日方才会给三五日假期，叫他们归家与亲人团聚。

端阳是大节日，自年后返回书院读书的陈知孝，终于能回家了。

于陈家而言，这无疑也是一件大事。

昨日书信才送来，说端阳归家，黄夫人就急切地叫人洒扫院子，晾晒被褥，熏染屋子，样样准备妥当。

待到端午节前两日，门口陆陆续续开始放置菖蒲、艾盆，上方悬挂上泥塑的张天师像，雕刻了各式各样的毒虫点缀一边，做出活灵活现的驱虫场景。

五月初五，端午节当天，全府的人都忙碌起来。

最小的陈五郎，额间要写上“王”字，系上五彩的长命缕。

其他人换上了艾虎纱做的衣衫，轻薄透气。心灵手巧如陈婉娘，早就用纸剪出了艾叶、天师和毒虫的模样，戴在头上栩栩如生，差点吓哭小丫头。

程丹若不比古人讲究，只用艾草编织成手镯戴上，又给每个人准备了调配好的艾草薄荷香包，装着常见的白芷、川芎、芩草、甘松、薄荷、艾叶，气味芬芳又能驱蚊。

午间，陈知孝风尘仆仆地赶回家。

他衣裳都没换，就到萱草堂给陈老太太请安。

“给老太太请安。”陈知孝见过祖母，又对在一旁照顾的程丹若行了平礼，“程家表妹安好？”

程丹若还礼：“多谢表哥挂念，老太太和我都好。”

“来。”陈老太太哪有不疼孙子的，一把拉过他坐到身边，“瘦了，黑了。”

陈知孝长得很像陈老爷，不胖不瘦，中等身材，不美不丑，中等模样，只是家中富足，又是官宦子弟，言行举止便比普通人家的学子多了几分从容。

他笑道：“高了些才显得瘦，书院一日三餐，饿了还有点心，老太太放心，并不曾吃苦。”

书院里的伙食一般，量大管饱而已，但黄夫人早就叫他带足了钱财，每日到书院门口买些烧饼、馄饨、馒头，绝不会饿着。

陈老太太含糊地说了什么，陈知孝没有听清。

程丹若翻译：“老太太说，要你知晓分寸，万不可为了读书伤了身子。”

陈知孝立即起身，躬身道：“老太太放心，孙儿明白。”

陈老太太又说了好些话，才放孙子去找母亲。

黄夫人早已等候多时，赶忙叫儿子洗漱：“午时水已备下，快洗一洗，祛病祛灾。”

陈知孝哭笑不得。据说端午午时的水是最好的，能强身健体，但都是小孩子才这么做。

然而母亲一片慈心，他不忍相驳，老实应了。

沐过加入柚子叶和白兰花的香汤，陈知孝又与父母一道，去萱草堂用午饭。

端阳的午饭须是清一色的红。

红烧鳝鱼、胡萝卜烧肉片、鸭血汤、红苋菜、樱桃肉、白灼虾，各类粽子。

不过，程丹若并没有加入其中，这是陈家的团聚时刻，与她毫无干系，甚至连姨娘都是没资格出场。

侍奉婆母，是主母才有的权利。

程丹若一个外人，独自在屋里好好用了顿饭。

她的午饭要简单些，白灼虾、萝卜肉丸汤、红苋菜和咸鸭蛋。

粽子估计是厨房来不及给她做，直接蒸了陈老爷的下属和同僚送来的节礼，多到吃不完，既有甜口的，也有咸口的。

程丹若剥了个小的白糯米粽，沾白糖吃。

以前端午，谁还耐烦吃这种粽子，怕胖还来不及，现在可好，这具身体虽然能吃饱饭，对甜食却还是馋得很。

糯米沾白糖塞进嘴里，又香又甜。

程丹若吃得很认真，每一口都慢慢咀嚼后才吞下。和陈老太太一起吃饭，菜永远是烂烂的、清淡的、低盐的，她还会咳嗽呕吐，每当这时，总要停下来服侍一番，才能继续吃。

若是老太太不舒服狠了，直接放下筷子，那么，她就算只吃了一口，这顿饭也得结束。

一个人好好吃一顿饱饭，竟然也成了奢侈。

程丹若咽下糯米，忍回所有的不平。