角门小厮正打着呵欠拍苍蝇，看到驾驴车的人眼睛一亮，打起精神笑脸相迎，先倒了碗凉茶递上去。何寄下来，察觉到对方别于往日的谄媚恭维，心里锃亮。秦家三房如今得势，下人们见风使舵，他与三房交好，连带着也被高看一头。不过再怎么高看，也无法和从正门走的达官贵人等同而论，叫他一声“何爷”不过是给三房面子罢了。

这类事，他上辈子见太多，这辈子就淡了，权势富贵也就那么回事，是以虽然袖里兜着帖子，他仍照旧走了角门，免去那些繁文缛节倒自在些。灌了两口茶，他让小厮们帮忙将驴车牵进府里，车上的东西都是连氏备来送给三房贺秦望归宗之喜的。

此次认祖归宗，除了遍请京中望族之外，还广邀亲友，三太太罗氏的娘家人也请了不少，连氏便是作为她的娘家亲戚收到了帖，但是连氏自己来不了，只能让何寄将礼送来，道声贺。

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连氏病了。那病绵延近半年，初时不大显，尚能行走活动，入夏后这病却突然转重，待何寄从广泽回来，连氏已病得下不了床。何寄遍请名医，散了大把银两出去买来名贵药材，那病也不见起色，一日拖着一日罢了。是以最近他没有心思再顾其他，只偶尔往沈家走走，想瞧瞧秦婠的伤，不过每回都没见着，下人只是拿话搪塞他，不是秦婠在歇着，便是她不得空闲，总有理由不见。

细算起来，他已有段时日没见过秦婠，也不知她的箭伤痊愈没有。

驴车拉进秦府，搬到三房的端安园，罗碧妁自小将何寄当半个儿子看待，这大日子里也不慢怠他，亲自在偏厅招呼何寄，拉着他一通问，多是问的连氏病情。何寄皆一一详答，罗碧妁听了心里不好受，安慰他几句，又拿了好些上好药材回礼给他，让他今天一定留在秦家吃过酒才准回。何寄点下头，她才又叮嘱人好生招待他，便又匆匆去了前头。

秦望的大日子，她和秦少白这做父母的，怎么能不在场？况今日贵客来得多，他们更加脱不开身。

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何寄在偏厅坐了一小会，便听到外头一阵脚步声，接着便是甜甜的唤声：“娘！”尾音打卷，是秦婠回来了。他眉梢一跳，快步走到会偏厅窗前，看着庭院树荫里的身影，婷婷袅袅，确是秦婠无疑。母女两不知说了什么，一路笑一路闹，秦婠走路没个正形，挽着母亲半埋头在她肩上，很是欢快，与在广泽时判若两人。

沈浩初不在她身边，应该是被留在外院陪着见客了。虽说镇远侯府被烧之事惹得京中非议纷纷，都道侯府要落败，可这谣言没出两天便不攻自破。

镇远侯府的旧事皇帝没有追究的意思，反倒连番赏赐下来安抚其心，沈浩初也因此前清州之事与乔宜松之案接连几天被召入宫中面圣，后又随卓北安同审此案，听宫里传出来的消息，天子对沈浩初十分赏识，而卓北安亦大力举荐，隐隐约约有扶植沈浩初取代自己辅佐天子之意。众人略作品味便已猜到，这些年卓北安蛰伏大理寺只是因为身体关系，否则以他之才早入内阁，如今既看中沈浩初的才能，他自是要扶其上位。有他相助，沈浩初入内阁是迟早的事，现在不过磨练，是以虽然沈家出了那样的事，但京里想结交沈浩初的人不减反增，就连初时不待见他的秦厚礼，此时也让沈浩初陪着见客说话，再无从前轻视之意。

对于沈浩初的变化，京中之人看在眼中，都说他昔年纨绔不过韬光养晦，实则锋芒藏而不露，深不可测，然而事实如何，也只当事人知晓。不过对秦家三房来说，这便是如虎添翼，得回一个三元及第的状元儿子，再加上备受天子器重的贵婿，秦家三房因这一双儿女大扫往日困顿之意，成了京中争相结交的对象。

短短一年，各人命数皆改，都有新的出路，只有他，囿于原地，挣不出心牢。

“你何寄哥哥在里面坐着，带了不少你连姨腌的吃食过来，说是要给你的，你进去见见他？”

正心思万千想着，何寄忽闻罗碧妁声音传来，他忙抬了头振作精神，唇角微微扬起，是个温和客气的笑。许久不见，他很想她，但那思念不能表露，他只是何寄哥哥，哥哥而已。他退回屋间，期待劫后的第一个相逢，可她那脚步却停在了长廊之下，没再接近偏厅的门。