剩下的人和宿桑继续对峙。抢来的刀在滴血，鲜红落地，滋的一声成烟。紧绷的情绪渐渐发酵，宿桑也不想再多耗时，正打算一举突破包围，一道响亮的叫卖声却在此时吸引了他的注意。

「半杯水——半杯水——清凉又解渴的半杯水呦——」

一个老叟坐在突起的岩石，双脚开开，拿着蒲扇在叫卖。

他面前摆着一个透明水杯，上头还有个杯盖，不过杯里是空的。别说半杯水，老人面前连半滴水都没有，一看就广告不实。

或许是这老人太扫兴，这叫卖声出现后，剩下的人稀稀落落散去，只留宿桑一人在原地。

宿桑看向老人，他知道半杯水的故事。悲观的人看了会说只剩半杯，乐观的人看了则说还有半杯。不过，这半杯水显然不是这意思。

宿桑指着空杯问：「您说的水，在杯里吗？」

「当然当然。先付钱，再拿水。」老人神秘兮兮的说：「在地狱，水是商业机密。机密啊，要买了才拿得到！偷跟你说，我这水可是大有用处，要想离开，就得靠这水。」

他凑近宿桑，耳语：「看到那里的岩浆了嘛？这里有源源不绝的岩浆，流炎遇水硬化，只要有够多的水⋯⋯」

老人伸出手指，往天上一比。

他咧齿一笑：「往上，即是天堂！」

宿桑恍然大悟。热地狱里的高耸石柱，便是由此而来。用稀少的水冷却岩浆，不断向上堆叠。

「年轻人，我看你面熟面熟⋯⋯」老人说到半，端详起宿桑，目光炯炯有神：「咦？」

「怎么？」

「才刚说你面熟！我老了、老了，脑袋不中用啦！」老人笑着拿蒲扇拍自己大腿，「你以前就跟我买过半杯水。我们做生意的讲信用，那时你说，未来你会再回来拿，先寄我这就好。」

他轻挥蒲扇，空杯里顿时注满半杯水。

宿桑当是天机不可洩漏，他还真看不出那水是怎么无中生有的。

老人把水杯往前递，笑容慈祥，嘴上还在怂恿：「都买半杯了，那要不要再加码买个半杯，凑一杯刚好？」

⋯⋯但宿桑还是怀疑自己遇到骗子。说起来，地狱也有骗子的吗？

「这里用什么交易？」

「懂问啊，年轻人。」老人给了宿桑讚许的大拇指：「含有神力的东西都可以！以物易物，多元支付。如果你原先失明，求神后重获视力，那把眼珠挖出来也能付。」

宿桑能懂为什么老叟一出来，连地狱饿鬼都竞相走避了。这人根本是奸商。

想想，要通往神殿，那得需要多少水？天堂遥不可及，半杯半杯的买，根本是天方夜谭。

「我现在没东西可以付您⋯⋯」

宿桑注意到身周渐渐围拢的黑影，气定神间的说：「但晚点就有了。我会再跟您买半杯水。」

他回过身，人群将他包围，空洞无神的眼珠转也不转，无数傀儡就待玛丽一声令下。

宿桑笑了。明明人这么多，他的视线却是不偏不倚的就落在其中一个黑影身上。

「苗可人，记得我刚刚说什么吗？」

「下一个就真的是你了。」宿桑微笑：「虽然我擅长说谎，但这句不是。我会说到做到。」