刚到立政殿门口，李勣还未开口，就见御前程公公小跑下了台阶，满脸都是笑：“英国公到了，陛下等着您呢。”

李勣整了整衣冠，这才垂首入内见驾，恭行大礼：“陛下圣恩，臣微躯难报！必孜孜奉国，死而后已！”

“司空不必多礼。”

李勣拜过起身，这才抬头看皇帝，刚想开口，忽然见皇帝身后帘中，走出一宫装丽人，他又连忙垂首。

“臣失礼。”

他已经猜到了来人是谁，果然——

只听皇帝道：“武宸妃之父，与司空亦是旧交。”

李勣心道：他与应国公武士彟，若说有旧交，那只能是……

他正在想着，就听武宸妃开口道：“当年高祖驾崩，先父因悼成疾，呕血病逝。后蒙先帝恩典，赐灵还乡。又委彼时为并州大都督的英国公监理丧事。”

“今日既得见，自应当面深谢英国公当年为先父丧仪操持。”

虽未抬头直视，李勣也能看到眼前武宸妃，裙摆微动，显然是给自己行了谢礼。

李勣忙还礼。

又不由感慨：说来真是巧。

当年他正代晋王做并州做大都督，经手料理了应国公武士彟的丧事——当年并不觉得这是什么大事，不过领了差事做完就完了。

哪里能料到二十年后，晋王登基为帝，而当年应国公之女，已然是武宸妃，当面与他道谢。

而且，皇帝明显是选中了这位武宸妃。

方才虽只有寥寥几句，李勣却也听出了这位武宸妃言谈自如，语气坚然，毫无寻常后宫妃嫔见了朝臣的避让与涩然。

这是一场彼此心照不宣的会面。

皇帝让他见到武宸妃，提起旧年事，便是一种无言的表态。

接下来朝中风浪，必多与武宸妃相连。

世事难料，无外如此。

太史局。

姜沃和崔朝正在袁天罡屋中喝茶——

实在等不及回家再去讨论此事了。

下朝后，姜沃就送了名刺去鸿胪寺，结果名刺估计还未到，崔朝本人就先到了。

“陛下，实在是知道怎么气人的。”姜沃无限感慨了一句。

之前朝臣们也知道，陛下要求将作监专门为英国公重绘凌烟阁图，彼时长孙太尉便有些不快。

于是便有朝臣上书皇帝，为所有凌烟阁功臣重绘此图。

皇帝拒绝了，只道：“当年英国公之图乃武将图，如今英国公亦已拜相，更加司空职，当重绘一张文臣图。其余功臣图便不必重绘。”

皇帝以此为理由，别人也说不出什么来，毕竟长孙太尉确实也不能提刀上阵，再给自己弄张武将图来。

只得如此了。

若说太尉原本只有些不快，那么今日英国公凌烟阁新绘、尤其是皇帝做的那篇图序，遍传朝臣之间后，太尉的脸色就变得异常难看。

姜沃回想今日朝堂之事，肯定道：“我上朝也有些年数了，从未见太尉气成过这个样子。”

与今日比起来，‘宸妃’事时长孙无忌的不悦，真的只能是毛毛雨了。

姜沃展开方才默写下来的《图序》，开始有感情的念诵——模仿的还是皇帝在朝上对英国公说话的倚重信赖语调。

“朕以绮纨之岁，先朝特以委公。”姜沃停下来，这说的应当就是皇帝少时，英国公代为并州大都督的旧事。且皇帝还特意加了一句，点名先帝将他托付给李勣大将军，实为托孤之臣。

“故知则哲之明，所寄斯重……”往后就都是赞美李勣大将军人品贵重，忠心耿耿之语。

这些都罢了，最重要的是后一句：“茂德旧臣，惟公而已！”[2]

姜沃不由再次感慨道：“陛下，真的是知道怎么戳人心窝的！”

有德行可仰赖的旧臣——

惟公而已！

那长孙太尉算什么？

虽说先帝指明的辅佐之臣，尚在世的还有褚遂良、于志宁等人，他们听了皇帝这句话，也觉得老脸辣辣的，很是不忿：怎么，就李勣一个好人？我们这些年在朝上兢兢业业，都白费了？

但……只要看一看长孙太尉那张从未见过的黑脸，他们又觉得，倒是也轮不上他们先为自己鸣不平。

“今日朝会，散的实在诡异。”

皇帝赐图后，倒是如常散朝，很快离开了太极殿。

但朝臣们都站着没走——不是不想走，而是该起头离开的宰辅们都没动，大家只好陪站。

该第一个离开的长孙无忌，站在原地良久未动。