艾兰因一怔，紧盯她的表情有些用力。
“刚刚开始发热期的时候，你告诉过我，要正视欲望，接受它存在，而不是去否定它、以羞耻为名回避它。”
这么说着，安戈涅食指中指轻巧地登上他外套从领口向下第二排金属扣。
“我知道你不是无动于衷。至少刚才不是。”
“所以我们不妨互相帮助一下，让你烦躁的信息素问题能更快解决，对我也全都是好处——你心情好了，就更容易谈之后的事。”
她的指尖沿着梯子向下攀爬似地落到第三排扣子上，指甲滑过肌理独特的织物表面，勾出一线细细的丝。
而后再向下。
“而且我很放心你不会失控，也不会永久标记我。除非你有什么折磨人的恶劣嗜好，或是太差劲，我不觉得自己会吃亏。”她咯咯笑了两声，满意地看到艾兰因因为她刻意甜腻的笑声额角一跳。
“你知不知道王宫里的omega是怎么看你的？有人甚至相信你是某个古老教派的传人，极度禁欲的那种。能让你破戒，我该感到骄傲。”
在安戈涅触及衣摆下方之前，手腕一紧，艾兰因扣住她。
她偏了偏头，做出恍然大悟的表情：“难道你怕自己的表现被比下去？”
他低下来到她的耳边说话，她看不到他是什么表情，但涌动的信息素传达出轻微的怒意：“我说了不想和你以此做交易。”
“好，那就不是交易，就当你帮我一个忙。”
“什么？”
安戈涅略微后仰，与他近距离打了个照面，而后笑了笑：“这样，你就和其他人一样了，也只是个alpha罢了。”
艾兰因一眨不眨地看着她，浅色的眼珠有些空洞，像失去了生气的玻璃。
可能他也没想到绕了那么一大圈，最后还是回到原点：没完全出口的表白也好，大胆的邀约也罢，都是安戈涅斩断对他念想的仪式。
她对他的恋慕始于相信他是特殊的、和其他的alpha不一样。
所以现在她铁了心要把他贬回人群之中，给他贴好标签——诸多会受她吸引的异性中的一员，她可以和他度过快乐的时光，但那不会有任何更深的意义。
艾兰因看了她很久，抓着她的手指突然松弛，转而缓慢地在她腕骨上打转。他缺乏起伏地说道：“你对自己很没信心，不敢对我有任何留恋。”
安戈涅安静地回望。
下一刻，艾兰因忽然笑了。
不是淡淡的文雅微笑，是应承下挑战时充满攻击性的笑，罕见地露出了牙齿，眉目轮廓扩张，睁大的双眼像含着两捧映在刃面的雪光，明亮得能直击心房。
“alpha和omega互相吸引，这没错，但我想这么做，未必一定是因为我是个alpha.”
他把她提起来，轻松地放到他处理公务、也给她上过课的同一张长桌上。
桌面的东西不多，一摞珍贵的纸本、有古典韵味的纸质笔记本和书写用具、一对艾兰因家徽上见过的奇怪动物摆件，还有几封扔着不拆的实体邀请函。
安戈涅随手拿起一个信封看，要念出某慈善活动举办人的名字，但从第一个音节就被吞下。
艾兰因是不是有特殊的异食癖啊，她腹诽，就爱吃她到嘴边的词语。
她摸索着去拽他层层叠叠的华丽领巾。可能力气大了点，又或是昂贵的布料过于娇气，嘶啦一声，织物崩裂，丝缕未断的线缠住她的手指，一时挣脱不开。
艾兰因叹了口气，将她的指腹从丝线里解放出来，哄小孩似地把不成形的领巾放进她手里。而后，他利落扯开总是严严实实扣到最上端的衣领，重新俯下来。
他猛地停下，对眼前的光景似笑非笑地评价：“他是狗吗？”
安戈涅选择不回答。十秒过后，轮到她问：“你是狗吗？！”他也不答话。
片刻无言。
安戈涅首次进这间书房就觉得艾兰因的办公桌格外大，或许因为进门第一眼就会看到这件家具，有必要给访客一些视觉上的震慑。
但放置后背还是略显局促。
桌上的物件里，首先被安戈涅不小心挤下台面的是实心的动物摆件。地面铺着柔软的浅紫色地毯，张牙舞爪的奇兽双双落地时，只发出一声闷响。
下一个是整齐地堆叠起来的书本。不知从哪一本开始失去平衡，摇晃了两下，整堆便如高塔般轰然倒塌。
其中某本厚重的连带着把墨水瓶和笔也推到了地下。
“有东西砸了，管……家不会来？戒指……”安戈涅胡乱抓住手边的邀请函，厚实的纸张皱出深痕。
“不会。”艾兰因抽手看了看，若有所悟地抬了抬眉毛，一直戴在手上的戒指在灯光下闪烁着润泽的光亮，异彩欲滴。
这枚银色戒指的戒面朴素，只有一枚表面光润的圆形宝石，黑色，在灯下看有深空般散逸的光点在内部缓慢地，仿佛坚硬外壳的内部是液态的流心。
它是艾兰因身上为数不多的深色物件，大多数时候藏在了衣袖边缘垂落的褶皱深处。艾兰因不喜欢和人有太多肢体接触，让他有必要屈尊握手欢迎的对象也很少，因此甚至不少人根本不知道他戴了这么枚饰物。
但安戈涅知道。
她一度很好奇过这枚戒指的来历，也想象过这枚神秘宝石的触感。但她到底没能鼓起勇气，请艾兰因摘下来给她玩。
来历还是不清楚，但另一个谜题的答案她倒是知道了。
这石头不算冷，却不会因为环境温度变化而暖化，始终维持着鲜明的凉意。
艾兰因戒指褪到一半，忽然停住了，看向她，一副征询她意见的样子。
安戈涅白他一眼，看他的表情，她很难相信他是真的忘记了。
但在艾兰因接近冷酷的细致和忍耐面前，这个小插曲也很快变得相对不那么重要。细致是对她，忍耐是对他自己。安戈涅开始还刻薄地敬佩他的定力，但嘲讽的念头也在从头发梢延展到脚趾的正向反馈信号下消解。
