母亲又为何当众询问？
若……
不，父亲一向谨慎，应当不会出大事的。况且若真是大事，纵然母亲有心遮掩也无济于事，料想不久后便会满城风雨。
况且罚俸而已，简直可以算是最轻微的惩戒，朝中诸多文武大臣之中，几乎都曾有过类似遭遇……
母亲之所以当众问，便是笃定了没出大事，与其说问了让自己安心，倒不如说是要安在场众人之心。
果不其然，了解原委之后，宴会场上那些刚刚泛起来的幸灾乐祸的眼神，便瞬间消弭于无形，快得好像从未来过。
女主人更亲命人搬出陈酿，又起头行酒令，气氛瞬间被推向高潮，好似所有人都集体忘记了方才发生的一点微不足道的小插曲。
又过了会儿，各家在外打探的心腹陆续回来复命，有打听到的，也有没打听到的。
消息灵通些的，隐约听说前脚胡靖昏厥，后脚秦放鹤被罚俸，便是猜也猜出二者关联：必然是两虎相斗，陛下随意表态，暗示事情就此打住。
众人听罢，心中越发百感交集，再与阿芙等人交际时，态度便更加真诚而热络了。
胡靖贵为首辅，便是没有功劳也有苦劳啊，又是那样的年纪，一朝昏厥非同小可，陛下竟如此轻轻揭过？
那秦放鹤出仕甚早，名下有御赐宅院、田庄无数，还单独有一份伯爵供奉！逢年过节，各处赏赐也不曾少了他的。
且因“六元公”的名头，频频有人来求字、刻书，每年光过明路的润笔费便不下万两……
他哪里就瞧得上那点儿俸禄了！
这样的惩罚，跟没有有何分别！
陛下心中，果然还是看重他的……
不消片刻，阿芙母女便再次成了宴会焦点，连带着董芸母女也不曾清闲，风头一度盖过主人。
阿芙是越到关键时刻越清醒的性子，觉得不妥，便向阿嫖使了个眼色。
阿嫖立刻借口更衣，在后面见到了今日赏花宴的正主刘凌，“郡主娘娘，今日家中琐事叨扰，搅了您的清静，实在惭愧，家母特意打发我来谢罪……”
且不说今日上前攀谈众人究竟是真心还是假意，任何时候宾客盖过主人家的风头均是不妥，于情于理，她们都该有所表示。
刘凌的外祖母才是先帝公主，按规矩，到她这辈爵位递降，最多不过县主。不过刘凌本人颇擅察言观色，极得天元帝喜爱，破例使承袭上一代爵位，方才得封郡主。
刘凌并不以为意，反而很亲热地拉着她的手笑道：“嗨，这算什么，我若喜爱清静，便不开宴饮了，你也忒小心了些。”
简单几句话便透出亲近之意，阿嫖顺势笑道：“郡主宽宏，我们却也不好不知礼数……不然日后怎么再来叨扰呢？”
刘凌闻言大笑，转身对乳母和心腹婢女道：“听听这皮猴儿，人还没走呢，就惦记着下回了！”
她身边的掌事婢女闻弦知意，立刻凑趣儿说：“郡主也不比县君大几岁，分明是同辈人，何苦这样生分。再者说，若非郡主您下帖子，县君哪里就能来了？”
刘凌佯怒，“这么说，还是我自己招的？”
说得众人都笑了。
阿嫖跟着笑了一回，便听刘凌道：“说的也是，我不过痴长几岁，你也是县君之尊，父亲又是伯爵，何苦这样生分！”
阿嫖一听，当场起身行礼，“既如此，我就斗胆喊您一句郡主姐姐啦。”
“好好好，”刘凌极高兴地将她拉过来，亲亲热热坐着说话，“我家中只有兄弟，并无姐妹，十分乏味，如今总算多了个伶俐的妹妹……早便听说你弓马娴熟，不逊儿郎，待下月天气转暖，我再开马球赛，你可不许不来啊。”
阿嫖满口应下，又顺势夸董娘的球技和骑术，刘凌便叫一起来。
两人都是爽利性子，颇有些一见如故的意思，又说了好一会儿，直到前头有人来寻，这才散了。
待阿嫖离去，刘凌才缓缓收敛笑意，歪在软榻上不说话了。
她的乳母见状，亲调了一盏荔枝蜜与她，“有日子没见您这样畅快说话了，那位县君，瞧着也是个剔透人。”
刘凌接了荔枝蜜，却也不吃，只用雕花镂空银柄小勺随意拨弄两下，便又放回去，闻言失笑，“秦阁老一手调教出来的，能糊涂到哪儿去？便是她娘，那位宋夫人，也不是简单角色。”
那掌事婢女听了，试探着问：“那马球赛……”
“办，该怎么办就怎么办，不，要办得更好。”刘凌笑道，似乎又涌起无限斗志，“她们的帖子我亲自写。”
她虽身负皇室血脉，但皇族之后还少吗？昔日比她更尊贵的皇子、公主之后又不是没有，如今又怎么样了呢？
落毛的凤凰不如鸡，莫说区区郡主，便是公主，倘或不得宠、恶了上头，活得还不如得脸的太监体面！
权力，恩宠，唯有这两样才是真的。
一朝天子一朝臣，当今陛下在，她是郡主，可来日新君继位呢？
郡主没有实权，郡马仕途有限……
秦放鹤出身草芥，如今为新贵；她虽出身皇室，这一支却依然没落，便是旧贵……当下正值新旧交替，来日究竟以谁为尊，且说不准呢。
回去的路上，阿嫖详细地将自己与郡主刘凌交谈的每句话都转述了，“母亲，刘凌倒颇可交。”
其实真要说起来，刘凌颇有些看人下菜碟。父亲入京、入仕也不是一年两年了，可刘凌却一直旁观，直到前几年父亲入阁，她才开始逐渐与母亲接触……也是个不见兔子不撒鹰的主儿。
阿芙笑着摸摸她的头发，“郡主既说与你投缘，也是你的造化，大方行事即可。”
郡主没有实权，刘凌这一支打从上头就断了，她几乎完全依仗天元帝和太子鼻息生存，交际起来，倒不担心招惹上头忌惮。
但她毕竟是郡主，贵为皇亲，总有些外人够不到的渠道和好处……
