“所以说，整座城其实是一个被人布置出来的巨大的幻境，而幻境里我们看到的这些人与物，其实是古时中州的模样？”陆珏伸手抚了抚下颚，若有所思地问。

宋昀诃面色凝重地点头，他这几日着急又担忧，时时刻刻提心吊胆，脸色并不算好看，难得有些沉不住气，他道：“冬霖是头一个察觉出来的，只是我们一直拿不准该如何破局，昨夜子时，冬霖用秋水剑尝试了一下，幻境被斩出了一道口子，但很快又愈合了，今日晨光出现的时候，已经完全看不出痕迹了。”

伍斐听完，也收敛了那副吊儿郎当的样子，他手掌撑在桌面上，皱眉，道：“一个人的力量有限，五百个人总够了？”

“问题是，如果这是哪位前辈特意设置的关卡考验呢？”陆珏恰到好处地开口。

他们来之前，就曾听经历过鹿原秘境的族中长老、家中长辈说起，从他们踏进鹿原秘境开始，就有很多看不见的存在在观察他们，他们发现遗迹，寻找传承的时候，传承也在选择他们。

像这种他们并未主动寻找踏入的小世界，将所有人卷进来，却明显的没有伤害之意，大概只有一种情况。

——制造出这个幻境的主人在暗中考验他选定的继承者。

这是一件好事。

“我昨日出剑，以为这座城的城主会对我出手，但并没有。”秦冬霖终于出声，他手指骨节分明，随意搭在桌沿边，玉一样冷白的质感，他扫了几人一眼，道：“接下来，那位城主要现身，主动提出见面了。”

秦冬霖看问题，总是十分犀利的一针见血，偏偏耐心又不好，别人尚还半知半解接连追问的时候，他却已经不想解释了。

但事实证明，他说的话往往是正确的。

这日傍晚，绚丽的夕阳彻底沉下去，天边还渲画着锦羽般的七彩色泽，这是一天中最温柔最美好的时刻。

两位从侍进来，朝着秦冬霖和宋昀诃等人拱手，毕恭毕敬地道：“城主有请几位公子、姑娘前往春杏楼一叙。”

那位管事的目光在秦冬霖、宋昀诃、伍叡伍斐以及流夏等人的脸上划过，意思已经明了。

那位城主想见妖族队伍的几位领头者。

“带路。”秦冬霖等的就是这一刻，他站起身，声线极淡，压迫感十足。

他们住的院子在城东，春杏楼坐落在城西，两者相隔按说不近，但跟在那管事后面，就跟走了某条不为人知的捷径一样，不到一刻钟，一座古色古香的高楼便出现在他们的眼前。

饶是秦冬霖感知到这幻境的主人没有恶意，但他们也还是没敢掉以轻心，毕竟有能力构造出一座城环境的存在，生前必定也是一位声名显赫的大能，哪怕在死后，也有着他们想象不到的手段。

万事小心为上总没有错。

春杏楼，他们被从侍迎上去的时候，雅间里已经坐着人了。

“城主。”从侍对里头坐着的人躬身行了个礼，道：“已将贵客带到了。”

“做得不错。”被称为城主的是一名大气温婉的女子，她留着及地的长发，如水流般松散着流淌而下，声音不疾不徐，带着点星的笑意，让人听着十分舒服，“过来领赏。”

那名管事身躯一震，脸上流露出难以遏制的喜意，他几乎是颤抖着行至女子生前，先是郑重其事地行了个礼，道：“多谢城主大恩。”

女子很浅地笑了一下，纤长的食指点在管事的额心处，那位管事的身躯便肉眼可见地化为了灵光，他站立的地方像是下起了一阵小型光雨，他却浑然未觉，脸上的神情沉醉，眼中是终于得以解脱的满足。

此情此景太过诡异，看着都令人脊背发寒。

那位管事在光雨中舒展身体，像是时光回溯，他渐渐变得年轻，脊背挺直，发髻端正乌黑，而与此同时，他整个人从脚开始虚化，消散，化为星星点点的荧光长眠在这座古城之中。

等灵光蔓延到他胸口时，他动了动唇，看着眼前依旧是年轻模样的女子，道：“若有来世……”

说到这里，他像是想到了什么，顿了一下，而这一停顿的时间，灵光已经没过了他的唇。

那最后半句话，他再也没能说出口。

城主穿着一身素白的长裙，她沉默地望着这一幕，直至他整个人消散在眼前，才缓缓开口：“我们都没有来世了。”

“便是有来世，也别侍奉我了。”

这一幕并没有引发什么动静，很快，春杏楼的掌柜亲自上楼招呼他们。

她像是跟城主很熟了，说话间的语气虽也带着敬畏，但并不显得生疏，她转身，望着秦冬霖等人，一张圆盘似的脸扯开了笑，“城主念及远道而来的客人们不喜喧闹，早早便将我这酒楼里的来客遣散了，让我这楼里的厨子专心只为几位服务，我原还想着是怎样的人物能让城主刮目相看，今日见了，才知城主的眼光更胜往昔了。”

“丽娘。”城主轻声道：“这些小家伙们才进中州，如同惊弓之鸟似的，你别吓着他们了。”

被称为丽娘的掌柜便也没有再打趣，扭着腰下楼，远远的还能听到她跟厨子们说话的声音，让他们在贵客面前好好展示一下自己的手艺，可别砸了春杏楼的招牌，让城主和贵客败兴而归。

“都别站着。”城主袖袍一挥，指了指雅间里的座椅，道：“坐着说罢。”

既然来了，肯定是要将事情问清楚的，秦冬霖微微朝眼前的女子拱手，行了个晚辈的礼节，道：“多谢前辈。”

宋昀诃等人亦是如此。

垣安成城主含着笑颔首，受了他们的礼之后，他们才一一落座。

从进来开始，秦冬霖的手便一直有意无意落在秋水剑的剑鞘上，颀长的身子靠在椅背上时，看着是舒展的，其实绷得像是一根拉满的弦。

一直陷入沉睡中的婆娑剑灵不知何时醒了，它感应了一下周围的情况，在秦冬霖的脑海中懒洋洋地道：“你们才进来就能碰上她，运气也算挺好。”

自从上次跟妖月琴灵碰面之后，婆娑剑灵的状态似乎好了不少，吞噬灵物的速度也缓了下来，偶尔还能蹦出来说两句话。

就比如现在。

秦冬霖问：“她是谁？”

剑灵吃了他那么多宝贝，现在也乐得说两句，它言简意赅，道：“中州十二古城，你知道吧？”

“中州的古城多不胜数，强大盛兴的更不在少数，古帝当年下令推选十二城冠以主城名号的时候，各城城主几乎吵翻了天，古帝手下的长老团忙得焦头烂额，最后选出来十五个当时最繁荣强大的城池，经过长老团投票，按照票数的多少排出了前面的十二个，而垣安城，只以一票之差落选。”

剑灵似乎想到了什么，有些意味深长地道：“还好你那位未婚妻被传走了，不然今日这里就要热闹起来了。”

它道：“当年就是妖月的那一票，让垣安城无缘主城之争。”

垣安城当年有入选的资格，便也间接证明了一件事，这位垣安城的城主实力相当不俗，在当年的中州古地也排得上号。