苗锦鸾更是魂飞魄散，跌在地上，喊道：“王爷，您凭什么责罚臣妾，臣妾并没做错什么！”

众人倒吸一口凉气，陈鞘不气反笑，摆摆手，几个太监应命，气势汹汹地过来，拉着苗锦鸾就往外走。

到现在苗锦鸾还不相信陈鞘敢下令杖责与她，被人拖着后退，扯开嗓子哭道：“我是秀女，王爷没权利责罚我！”

李香卉巴结陈鞘还不及，且事情因她而起，就是想替表妹求情也没胆子。秀女们不忍，同样无胆。永泰公主和其他几位王爷自幼长在宫中，见惯了这些，自然也不会劝。周大人周夫人张书林事不关己高高挂起，更不会说什么。只有佳音心下恻然，又气陈鞘不分青红皂白地草菅人命，一时间火上头，赶前两步，欲为苗锦鸾说话，袖子却被张书林死死拽住。

佳音挣扎几下，只听张书林在她耳边小声道：“阿音，你若出头，事情只会更糟糕。”

佳音愣住。

就在事情闹得不可开交，太监提声通报：“万岁爷驾到，太后娘娘驾到！”

众人回神，纷纷拜倒：“参见万岁，参见太后。”

“这是闹什么，大过节的，也不教人安生。”

太后被陈之祺搀扶着登上观景台，入眼就见被几个太监架着，发髻散乱，哭成泪人的苗锦鸾。

苗锦鸾已如惊弓之鸟，见着太后和皇帝更觉委屈，挣开太监的手，跪地磕头：“圣上救臣妾，太后娘娘救臣妾。”

太后沉下脸：“哭什么，有话好好说。”

“是。”苗锦鸾赶紧用袖子搽泪，犹自哽咽，断断续续道：“回太后娘娘，臣妾言语失当，冲撞了宁嘉王爷，但臣妾真不是有心，实难承受杖责之刑。”

“杖责？”太后诧异，抬头看看陈鞘：“鞘儿，怎么回事？”

陈鞘亦随众人跪在地上迎接皇帝和太后，此际被太后一问，笑道：“回母后，儿子气她胡言乱语，教人教训几杖，并不为过，母后不值当为此事烦心。”

太后蹙眉：“她是应选的秀女，得罪了你，也该教你皇兄责罚，何况今日是中秋节，一点点事情何必闹得不可开交的地步。”

“是，母后教训的事。”