太后一来，陈鞘老实了，尤其他旁边两个女人低眉顺目地跪在后面，方才的荡浪之态半份不存。

不过陈鞘到底是陈鞘，自有一套手段，他只消使出一点把戏就教太后心软。陈鞘规规矩矩地朝陈之祺道：“皇兄，我受人几句话没什么，原本她是你的秀女，假以时日，指不定我还要叫她一声皇嫂，今日之事是我不该小题大做乱了礼数，这厢给皇兄赔礼了。”便做出一番委屈的样子。

平常陈鞘就爱甜言蜜语地哄太后开心，他孝顺起来比谁都孝顺，在太后眼里，这个小儿子听话，尊敬兄长，且从来不曾以权势压人，此际那桃花眼可怜巴巴地眨几下，又朝皇帝赔罪，那委屈的样子让太后就认为必定是苗锦鸾言语太过了，更何况陈鞘好歹是个王爷，岂是一个名份未定的秀女所能得罪的，皇家威严何在？

所以陈之祺尚未来得及回答陈鞘，太后忙道：“圣上，鞘儿他自来懂事，绝不会无故责罚与人，你切莫责怪他。”

陈之祺深知陈鞘的一贯伎俩，并不拆穿，当下似笑非笑地瞪他一眼，方转头问太后：“依母后所见，此事该如何处置？”

“苗锦鸾名份未定，就闹出事来，依哀家看，她实不堪继续留在宫中。今日是中秋节，杖责就免了，责令苗大人接她回去就是。”

“就依母后所说。”

一个秀女因过被责罚回家，以后如何见人？这责罚虽无性命之忧，但也是莫大的耻辱，或许以后的下场连表姐都不如，苗锦鸾顿时瘫软在地上，疯了一样哭求：“太后，求您饶了臣妾，圣上，您替臣妾说句话罢……”

陈之祺拂袖一晒：“依朕看来，太后仁慈，责罚过轻了，一个女子口中无德，尚在储秀宫名份未定，就敢恶言伤人，其罪不可恕。有其父必有其女，苗大人的德行可见一斑，身为朝廷命官，不以树正气为准，惯会做些鸡鸣狗盗之事，他教唆民众闹事无故焚烧商铺，朕已下旨将他与礼部尚书一起贬官罚俸了，回去后你父女二人一同反省罢，还不谢恩？”

苗锦鸾这才知道自己究竟错在什么地方，原来她中伤佳音，且父亲在外与大臣们联络打压佳音，皇帝早已知道，此际不过是借机惩处而已。

这兄弟二人似乎是联手演出一幕戏，其目的就是为了给胆敢藐视帝王尊严的人一个警告。听说苗大人与礼部尚书一起降罪贬官，佳音毛骨悚然，突然就觉得陈之祺与陈鞘心机之深，非她所能看透。

苗锦鸾虽然被太监拉出去，但方才的事还是影响了众人的情绪，尤其众秀女更胆战心惊，暗暗掂量此事的寓意。又怕太后不高兴，大伙强打起精神，陪着笑脸请太后焚香祈愿。

宫女太监们早就准备好拜月的线香和菊花酒。太后领头带着众人遥拜明月，酒撒苍穹，各人心中默默祈愿，礼成。

宫中尚未有皇后，按惯例，皇帝与太后居中首位，陈鞘和永泰两侧相陪，周大人是帝师又是长辈，昭月朝尊师重道，他与夫人在左侧首位，其他王爷携眷在在他后面，张书林又靠其后。

莫昭仪潘昭仪方顺容坐于右侧席位，剩下十余名秀女挨着她们依次入席，最后，就只有佳音了。她论出身家世皆落于人后，就算陈之祺有意立她为后，但毕竟还不曾正式册封，无名无份的，自然就落于末席。

陈之祺扶着太后落座后，抬起头，目光越过众人，一眼就看见佳音，先是略微失神，似乎被那一抹清丽的身影而打动，之后便微微一笑，凤目中满是宠溺的温柔，似在安抚佳音，又是借用目光向她传递什么。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）